En un grupo social hay una identidad colectiva.
Un grupo social es un conjunto de seres humanos que interactúan entre ellos y comparten valores. Los integrantes de esta agrupación, por lo tanto, tienen algo en común que los lleva a cumplir un determinado rol en la sociedad.
Cabe destacar que el vocablo italiano gruppo llegó al castellano como grupo. El concepto permite nombrar a un conjunto de elementos o seres. Social, por su parte, es aquello vinculado a la sociedad: una agrupación de individuos que viven en un espacio común bajo ciertas normas.
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ResumenSus características
Los grupos sociales son duraderos y estructurados. Sus miembros son guiados por valores similares y respetan las mismas normas, lo que les permite actuar en conjunto y con un fin en común.
Para que exista un grupo social, el conjunto debe tener una identidad que le permita distinguirse de otros grupos y que le brinde un sentido de pertenencia a sus miembros. Así el integrante se reconoce como miembro del grupo social y actúa en consecuencia.
Esa integración es clave para la conformación del colectivo. En un grupo social existe una cohesión y hay roles definidos, con liderazgos que marcan la dinámica de grupo.
Los miembros de un grupo social suelen tener una cultura compartida.
Tipos de grupo social
Los grupos sociales pueden clasificarse de distinto modo. Lo habitual es diferenciar grupo primario y grupo secundario.
Los grupos primarios constituyen la base de la organización social y el núcleo donde una persona desarrolla su vida. La familia y las amistades cercanas son grupos sociales primarios, basados en los lazos fuertes, la cercanía emocional y la afectividad.
Los grupos secundarios, en cambio, son más formales y suelen establecerse a partir de objetivos en común. Las relaciones, en este caso, no son tan profundas o estrechas. Los integrantes de un equipo de fútbol, los compañeros laborales y los sindicatos constituyen grupos sociales secundarios.
Hay autores que introducen la idea de grupo terciario, con vínculos transitorios y escasa intensidad en lo afectivo, aunque no es una categorización habitual. También en ocasiones se habla de grupos de referencia para aludir a aquellos que influyen en las personas, incluso cuando el sujeto no pertenece a él.
Las relaciones interpersonales de cercanía son una de las características de los grupos sociales primarios.
La estratificación de la sociedad
En una sociedad, en definitiva, coexisten diversos grupos sociales. Para llegar a este punto es necesaria la existencia de la estratificación social, una noción que puede definirse como el modo en el cual se reconocen diferentes estratos (capas o niveles) dentro de una comunidad, los cuales se distinguen por diferentes criterios que sirven para categorizarlos. Algunos de estos criterios son el estatus, la riqueza personal, los ingresos, la ocupación y el poder político.
Los grupos sociales responden a un rasgo fundamental e innegable de la sociedad: la desigualdad. Los recursos, tanto los simbólicos como los materiales, no se reparten de manera equitativa, y esto da lugar a la primera división de sus componentes. En este punto podemos hablar de la clase social, un grupo cuyos individuos tienen en común características económicas o sociales, como un mismo poder adquisitivo o una posición en la jerarquía de una determinada organización burocrática que les da a todos las mismas oportunidades y las mismas limitaciones.
Es importante señalar que, en principio, uno no escoge pertenecer a una u otra clase social, sino que cae en esta clasificación de manera involuntaria. Sin embargo, es posible acceder a una más alta si logra un progreso económico y tiene intereses coincidentes con el estrato superior; de modo similar, una serie de factores pueden llevar a un descenso en la estructura social, y pasar a pertenecer a una clase inferior.
Ejemplos de grupo social
La familia y los partidos políticos son dos ejemplos de grupos sociales. En ambos casos, más allá de sus diferencias, hay integrantes que interactúan de manera sostenida en el tiempo, mantienen una cierta interdependencia y persiguen un mismo objetivo. Las personas que comparten un viaje en tren, en cambio, no constituyen un grupo social: la agrupación no es duradera, no son necesarias las interacciones, no existe un objetivo en común, etc.
Los amigos también constituyen un grupo social. Entre ellos se dan relaciones sociales de cercanía, hay costumbres y tradiciones compartidas y se suele buscar el consenso.
Incluso una comunidad digital es un ejemplo de grupo social. Suele haber colaboración entre los miembros y vínculos que se mantienen en el tiempo, aun cuando no haya un contacto cara a cara.
Categorización y discriminación
Si el concepto de grupo social nace de la evidente desigualdad que caracteriza a la sociedad y sirve también para acentuar las diferencias de sus integrantes, cuando los criterios usados para reconocer los grupos son el dinero o el poder político aumenta el riesgo de discriminación. Así como muchos individuos aspiran a pertenecer a la clase alta, nadie desea que lo reconozcan como parte del estrato bajo.
Estas ideas son de interés para las ciencias sociales, las cuales se enfocan en el estudio del comportamiento humano en el contexto de una sociedad. Los expertos estudian las características de los grupos sociales para comprender el funcionamiento de la sociedad, observando tanto las manifestaciones de tipo material como las de tipo inmaterial.
