El vocablo griego hálōs derivó en el latín halos, que llegó al castellano como halo. El concepto tiene varios usos de acuerdo al contexto.
La primera acepción que menciona la Real Academia Española (RAE) en su diccionario hace referencia al meteoro que consiste en una luminosidad que aparece en torno a la Luna y a los discos del Sol. Un meteoro, a su vez, es un fenómeno atmosférico.
Un halo, en este sentido, se presenta como un efecto óptico que puede advertirse alrededor del Sol o del satélite natural de la Tierra. Por lo general se ve en Alaska, la Antártida, Escandinavia, Groenlandia y otras regiones frías, aunque con las condiciones apropiadas puede suceder en cualquier parte del mundo.
Los halos se producen cuando las partículas de hielo que se hallan en suspensión en la capa de la atmósfera más cercana a la superficie terrestre (la tropósfera) refractan la luz, haciendo que aparezca un espectro de tonos pálidos junto a la Luna o al Sol.
También se llama halo a la aureola que se incluye en la cabeza de los santos y las divinidades. Se trata de un círculo o un aro de luz que se sitúa en las representaciones gráficas de seres sagrados: en el caso del cristianismo, el halo puede aparecer sobre la Virgen María, los ángeles, los apóstoles o Jesucristo, por ejemplo.
Halo, por otra parte, es un elemento compositivo que alude a la sal. Los halógenos, por citar un caso, son elementos químicos cuyas sales resultan comunes en el ámbito natural. El cloro, el flúor y el yodo son algunos de los halógenos.
Como nombre propio, Halo es el nombre de una serie de videojuegos que pertenece a la empresa norteamericana Microsoft. Si bien su creación tuvo lugar en los estudios Bungie, donde se desarrollaron los primeros títulos de la saga a partir del año 2001, luego pasó a estar en manos de 343 Industries una década más tarde.
Con respecto a su historia, los juegos de la serie Halo pertenecen al género de ciencia ficción; en cuanto a su jugabilidad, podemos decir que son de disparos en primera persona. Existen tanto versiones para ordenador como para la consola Xbox, y se controlan con la combinación de teclado y ratón o con el mando, respectivamente. A nivel técnico, se trata de una de las sagas que más han apostado por las nuevas tecnologías, tanto en el apartado gráfico como en el sonoro, pero sobre todo en la precisión de sus controles.
El centro de la historia de Halo es una guerra entre una alianza de extraterrestres llamada Pacto y los seres humanos, la cual con el tiempo involucra a otras razas. Pacto tiene como guías a un grupo de líderes religiosos conocidos como los profetas, quienes son devotos de los Forerunners, una antigua civilización que pereció en manos de los Flood. El personaje principal de la serie se llama jefe maestro John-117, un soldado modificado biológicamente con poderes sobrehumanos; su compañera casi inseparable es Cortana, una entidad de inteligencia artificial.
Por otro lado, Halo también es el nombre de una canción que interpretó por primera vez Beyoncé, la cantante norteamericana de R&B contemporáneo, como parte de su álbum I Am… Sasha Fierce. Fue escrita por la propia Beyoncé junto con Evan «Kidd» Bogart y Ryan Tedder y la publicaron como el cuarto sencillo el 20 de enero de 2009. A lo largo de sus líneas, la canción describe un amor sublime. Al año siguiente, obtuvo un Grammy a la mejor interpretación vocal y el premio de MTV a la mejor canción en su ceremonia europea. Philip Andelman fue el director de su vídeo musical.
