A través de los huertos escolares, los alumnos construyen un aprendizaje significativo mientras desarrollan valores, habilidades sociales y conciencia ambiental.
Los huertos escolares son espacios educativos de producción agrícola que se desarrollan en entidades académicas como parte de un proyecto pedagógico, sin fines comerciales. El cultivo de plantas aromáticas, hortalizas, flores, hierbas medicinales y frutas permite que los estudiantes aprendan, de forma práctica, a valorar al medio ambiente, apreciar los ciclos de la naturaleza, adquirir buenos hábitos alimenticios y a saber cómo cuidar la salud.
Una huerta realizada por docentes y alumnos sirve como un poderoso laboratorio vivo al aire libre. Es una herramienta pedagógica ideal para ofrecer un aprendizaje experiencial combinando educación ambiental, ciencias naturales y hasta matemáticas. Al tener que involucrarse activamente cada una de las etapas de esta actividad grupal, los estudiantes asumen desde el inicio del huerto escolar un rol protagónico que les exige participación, responsabilidad y cooperación para lograr un buen trabajo en equipo.
Por la flexibilidad que ofrecen para adaptarlos a la superficie disponible o al formato deseado y a las condiciones climáticas de cada región geográfica, los huertos escolares son muy recomendables. Para planificar y realizar con éxito una zona de cultivos en establecimientos de nivel inicial, primario o secundario conviene leer atentamente este artículo porque compartiremos consejos y datos vinculados a las ventajas, las características clave y los objetivos pedagógicos de esta clase de proyectos agrícolas.
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ResumenBeneficios de los huertos escolares
Los beneficios de los huertos escolares trascienden el ámbito educativo. Son transformadores e inspiradores a corto, mediano y largo plazo.
A nivel educativo, cada huerto estudiantil es positivo por propiciar la educación ambiental, el desarrollo de competencias y habilidades socioemocionales, el aprendizaje teórico y práctico sobre cultivos y sostenibilidad y la toma de conciencia sobre la importancia de consumir alimentos frescos, saludables y ecológicos.
Esta actividad grupal, además, puede resultar terapéutica y conveniente para conseguir bienestar emocional y fortalecer lazos dentro de la comunidad educativa. Las huertas en las escuelas sirven, incluso, como espacios de inclusión e integración social, además de fomentar el movimiento físico a través de tareas de preparación de la tierra, la siembra y el mantenimiento de los cultivos.
Los beneficios ambientales de los huertos estudiantiles se traducen en reducción de emisiones contaminantes (contribuyen a disminuir la huella de carbono mediante la producción local de alimentos), mayor sostenibilidad, una mejor gestión de los residuos orgánicos, prácticas de reciclaje y protección de la biodiversidad local.
Sin dudas, el proyecto huerta escolar tiene un impacto positivo en la sociedad. Los niños y jóvenes aprenden a través de esa propuesta a tomar conciencia del valor de una buena nutrición, a evitar el sedentarismo, a respetar la naturaleza y a ser perseverantes, ya que el proceso de cultivo y siembra tiene tiempos que hay que aprender a esperar.
Plantas ideales para un huerto escolar: albahaca, perejil, acelga, tomate, lechuga y zanahoria. Fáciles de cultivar e ideales para que los alumnos vean resultados rápidos.
Objetivos pedagógicos
Los objetivos pedagógicos de los huertos escolares apuntan a lograr experiencias transformadoras, significativas y completas. La idea es generar un espacio práctico de aprendizaje interdisciplinario que promueva un desarrollo integral (emocional, social y físico).
Estos huertos donde crecen distintas clases de plantas permiten enseñar ciencias, fomentar valores y generar respeto por el medio ambiente. El abordaje puede adaptarse a cada nivel educativo, siempre priorizando la educación ambiental, la integración social y aprovechando la ocasión para despertar conciencia ecológica e interés sobre el desarrollo sostenible, la soberanía alimentaria, la economía circular y la alimentación saludable.
La huerta como proyecto educativo en la escuela sirve para adquirir saberes de biología, ciencias naturales, matemáticas, lengua, educación física y nutrición. Se estimulan con ella la coordinación motriz para usar herramientas y aplicar técnicas de cultivo; la paciencia para adaptarse y respetar las etapas del ciclo agrícola; la autonomía y la toma de decisiones.
Otro propósito pedagógico de los huertos escolares es instruir a los estudiantes sobre el método científico. Al trabajar allí, los alumnos deben seguir los siguientes pasos:
- Observación (del estado del suelo, el crecimiento de las especies cultivadas, la aparición de insectos, la influencia de las condiciones climáticas, etc).
- Formulación de preguntas que sirvan para obtener información sobre el crecimiento y las necesidades de cada planta, por ejemplo.
- Planteamiento de hipótesis (una conjetura que pueda ponerse a prueba para verificar, explicar o refutar la respuesta a la pregunta que se ha formulado).
- Experimentación (trabajar con distintos suelos y/o métodos de riego, usar fertilizantes químicos y otros naturales para comparar sus efectos, etc).
- Recolección y registro de datos (llevar un cuaderno de campo para registrar mediciones, conteos, pesos y otra información sobre los cultivos).
- Análisis de resultados (comparación de datos, estudio de gráficos).
- Conclusión (determinar si los resultados han confirmado o refutado la hipótesis y, como cierre, compartir o difundir la experiencia).
Con el huerto escolar los niños aprenden a cultivar sus propios alimentos, a valorarlos y a adoptar una alimentación más saludable.
Tipos de huerto escolar
Las huertas educativas que se desarrollan en los colegios o jardines son muy versátiles y se adaptan prácticamente a cada necesidad o realidad educativa. Por eso no existe un único modelo o tipo de huerto escolar. Al momento de planificar, diseñar y desarrollar uno, entonces, conviene analizar todas las opciones, definir bien las condiciones y variables disponibles, y seleccionar el estilo de huerta más conveniente para cada caso.
La zona geográfica, el espacio a utilizar (exterior o interior) y el presupuesto son cuestiones a tener en cuenta. También es necesario establecer el propósito principal de la actividad y definir las técnicas a implementar.
Así, por lo tanto, surgirá una primera clasificación: proyectos de huerta para educación infantil (para nivel inicial / jardín de infantes convienen plantas de crecimiento rápido y un enfoque lúdico), huertos escolares para educación primaria (con énfasis en el método científico) y huertos destinados al nivel secundario (proyectos de mayor complejidad, con compostaje e hidroponía, por ejemplo).
Si hay terreno disponible al aire libre se puede llevar a cabo la modalidad más tradicional: los huertos escolares en tierra (los cultivos están en contacto directo con el suelo o en soportes algo elevados). En lugares pequeños, una alternativa muy empleada es la de huertos en contenedores o macetas.
Existen, además, los huertos verticales (si es muy limitado el espacio horizontal), los huertos elevados (constituidos por camas altas de metal o madera), los huertos en terrazas o techos y los huertos de interior.
La técnica de cultivo elegida permite distinguir entre huertos orgánicos o agroecológicos (sin agroquímicos, con abonos naturales) ; huertos acuapónicos o hidropónicos (a base de agua con nutrientes); huertos permaculturales (simulan un ecosistema natural) y huertos mixtos (donde se combinan distintas técnicas).
Si el objetivo se orienta al aprendizaje, entonces se trabaja con huertos escolares didácticos. Cuando la educación se combina con la seguridad alimentaria, en cambio, se realizan huertos escolares productivos que abastecen, por ejemplo, al comedor escolar o a hogares de alumnos. Y existen, como una tercera opción válida, los huertos escolares terapéuticos (ideales para centros de educación especial a fin de fomentar el desarrollo socioemocional y reducir los niveles de estrés).
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