Lo primero que vamos a hacer antes de entrar de lleno en el significado del término inoportuno es conocer su origen etimológico. En este caso, podemos exponer que deriva del latín, exactamente de la palabra “inopportunus”, que puede traducirse como “que ocurre fuera del tiempo adecuado” y que es el resultado de la suma de los siguientes componentes léxicos:
-El prefijo “in-”, que es equivalente a “sin” y a “no”.
-El vocablo “ob”, que es sinónimo de “contra”.
-El sustantivo “portus”, que significa “puerto”.
-El sufijo “-no”, que se usa para indicar “relación” o “pertenencia”.
Así se califica a aquel o aquello que aparece o se concreta fuera de propósito o de tiempo.
Lo inoportuno, por lo tanto, es inadecuado o inconveniente. Por ejemplo: “El gobernador decidió irse de vacaciones en un momento inoportuno: no tendría que haber viajado en medio de una crisis económica de semejante magnitud”, “Perdón si mi visita es inoportuna, pero tengo que hablar con el señor López”, “El aumento de los impuestos fue totalmente inoportuno”.
Entre las palabras que pueden funcionar como sinónimos de inoportuno podemos destacar algunas tales como impertinente, importuno, fastidioso, intempestivo, extemporáneo e incluso metepatas. Por el contrario, entre sus antónimos nos topamos con pertinente, oportuno o conveniente.
Supongamos que, en una época en la cual la industria turística está atravesando problemas por la caída del número de viajeros, un gobierno decide crear una nueva tasa que deben abonar todos los turistas al hospedarse en una ciudad. De esta manera, aquel que decide viajar debe pagar más. Debido al contexto, varios protagonistas del sector del turismo consideran que el establecimiento de la tasa es inoportuno, ya que provocará una contracción aún mayor de la actividad. En otro periodo, tal vez la medida hubiese sido positiva o, al menos, no tendría impacto negativo.
Tomemos el caso de un hombre que debe llevar pronto a su esposa al hospital ya que está a punto de dar a luz. Cuando el sujeto trata de encender su automóvil, el vehículo no responde. Puede decirse que el coche falló en un momento muy inoportuno: justo cuando la pareja tenía la necesidad de trasladarse con urgencia, no pudo hacerlo.
Una visita que llega a una casa familiar justo en el horario de la cena y una indisposición en medio de un evento también pueden calificarse como inoportunos.
En “La Biblia”, concretamente en Lucas, hay que establecer que también encontramos una parábola que se da en llamar la “Parábola del amigo inoportuno”. Precisamente esta ha inspirado a distintos pintores y un buen ejemplo de ello es el cuadro titulado “El vecino inoportuno”, que fue presentada de forma pública en 1895 y que está realizada por el pintor británico William Holman Hunt (1827 – 1910), que está considerado uno de los padres de la Hermandad Prerrafaelita.
Esa obra citada en la actualidad forma parte de la colección de la Galería Nacional de Victoria que está situada en Melbourne (Australia).