Intendente es un término procedente del latín intendens, a su vez derivado de intendĕre (que puede traducirse como “dirigir”). Según la región, el concepto tiene diferentes usos.
La primera acepción que indica la Real Academia Española (RAE) en su diccionario refiere al individuo que es la autoridad superior en materia económica. La noción también alude a diversos cargos de jefatura y dirección.
En el sentido más amplio, los intendentes son funcionarios con facultades y competencias sobre un cierto territorio. En varios países sudamericanos los intendentes son los mandatarios municipales: están a cargo del Poder Ejecutivo de un municipio.
Un intendente, en este marco, es una autoridad que ejerce su poder en una entidad administrativa específica (el municipio). Mientras que un presidente rige los destinos de un país y un gobernador, de un estado o provincia, un intendente dirige el gobierno municipal.
Los alcances de este cargo dependen del ordenamiento político y jurídico de cada nación. El intendente puede gobernar una única ciudad o varias localidades que forman parte de una misma división mayor.
En la provincia de Buenos Aires (Argentina), por ejemplo, cada intendente encabeza el Poder Ejecutivo de un partido, que a su vez puede estar formado por muchas ciudades. Los habitantes de los partidos eligen a su intendente a través de un proceso electoral y le otorgan un mandato de cuatro años.
El Partido de La Matanza, por citar un caso, es el más poblado de la provincia de Buenos Aires. Su intendente gobierna dieciséis ciudades, entre las que se encuentran San Justo, Aldo Bonzi, Lomas del Mirador, Ramos Mejía, Tapiales y Virrey del Pino, entre otras.
Dado que, como se menciona más arriba, las características de este cargo son diferentes según la región en la que se sitúe, veremos a continuación algunas de las funciones más comunes del intendente:
* elaborar las políticas, los programas de desarrollo y los planes de su región y aprobarlos. Además de esto debe encargarse del presupuesto para llevarlos a cabo, ajustándose a la política nacional;
* con respecto al Fondo Nacional de Desarrollo Regional y su distribución, debe resolver el modo de invertir los recursos que reciba su región;
* tomar las decisiones correspondientes al uso de los recursos provenientes de los programas de inversión sectorial a diferentes proyectos. Estos recursos los asigna la nación a todas las regiones de acuerdo con lo que exprese la Ley de Presupuestos de la Nación;
* con el objetivo de regular los aspectos de su competencia debe dictar normas de carácter general;
* cuando las municipalidades requieran su asesoramiento, el intendete debe proveerlo. Esto se da en especial cuando deben formular los planes y los programas de desarrollo;
* el desarrollo de programas de prevención y protección para hacer frente a situaciones de desastre sin que esto perjudique las atribuciones de las demás autoridades a nivel nacional;
* adoptar todas las medidas que necesite para afrontar catástrofes y emergencias a nivel regional;
* actuar directamente en los asuntos relacionados con la cooperación internacional siempre que no exceda los límites que el Gobierno Nacional haya establecido a través de los diversos convenios y tratados;
* dado que el intendente debe actuar de acuerdo con las instrucciones y la orientación del Jefe de Estado, cualquier competencia que le sea transferida debe ejercerla de forma absolutamente irrevocable.
Las órdenes recién mencionadas pueden llegarle al intendente directamente del Poder Ejecutivo o bien a través del Ministro del Interior. Es importante resaltar que la relación entre el intendente y el Presidente de su nación es de suma importancia, ya que sólo por medio de su trabajo conjunto pueden ofrecerle a todo el territorio las condiciones que necesita para su correcto desarrollo social y económico.
