Badminton es el nombre de un pueblo del condado de Gloucestershire (Inglaterra). Allí se encuentra la casa de campo conocida como Badminton House, propiedad de los duques de Beaufort.
En Badminton House, gracias al duque de Beaufort, se popularizó un deporte de origen indio que actualmente se conoce en nuestra lengua como bádminton. El bádminton se asemeja al tenis, aunque se utiliza una pluma o volante en lugar de una pelota.
Este deporte nació en Pune, una ciudad de la India. Algunos integrantes del ejército británico que conocieron el juego mientras cumplían sus funciones en el país asiático lo llevaron a Reino Unido en 1875 y, de este modo, empezó a practicarse con frecuencia en Badminton House.
El bádminton puede jugarse de manera individual (un jugador contra otro) o en parejas (dos jugadores contra otros dos). La cancha tiene forma rectangular y está dividida a la mitad con una red. Los jugadores tienen que golpear el volante o pluma con sus raquetas y lograr que pase por encima de la red para que llegue a la otra mitad de la cancha.
A diferencia del tenis y de otros deportes de raqueta, en el bádminton no está permitido que el volante toque el suelo. Por eso el jugador que consigue que el volante llegue al suelo del sector de la cancha que ocupa su rival obtiene un punto.
El sistema de puntuación del bádminton ha cambiado a lo largo de la historia. En la actualidad, lo habitual es que los partidos se disputen al mejor de tres sets (es decir, se impone quien gana dos sets). Cada set finaliza cuando uno de los jugadores alcanza 21 puntos.
Una de las etiquetas que recibe este deporte es «el juego de raqueta más veloz del mundo«, y tan sólo este rasgo lo vuelve atractivo para muchas personas. El primer paso que debería seguir cualquier persona antes de comenzar a aprender las reglas del juego es aceptar que no es una versión del tenis.
Justamente, entender el objetivo del bádminton es fundamental para convertirse en un buen jugador. Como se menciona más arriba, el límite de puntos por partida es 21, y la forma de anotar consiste en servir el volante de manera tal que el oponente no pueda devolverlo.
Cabe mencionar que uno de los requisitos para obtener la victoria es encontrarse dos puntos por encima del rival, o sea que no siempre se concluyen las partidas cuando un jugador alcanza los 21; la única excepción tiene lugar al llegar a los 29 puntos, momento en el cual la victoria la obtiene el siguiente en anotar.
Por otro lado, no debemos olvidar la importancia de conocer el campo de juego en detalle, ya que debemos predisponer nuestro cuerpo de manera tal que respete sus dimensiones y los límites que nos impone para infracciones que echen a perder nuestros esfuerzos con la raqueta. A grandes rasgos, podemos decir que el ancho de la cancha mide 6,7 metros y su extensión, 13,4. La red debe ubicarse justo en el medio de ambos lados, y debe tener una altura de 1,5 metros contados desde el suelo.
Dependiendo de la modalidad de juego, se aprovecha toda la superficie o bien una parte de la cancha; por ejemplo, los juegos dobles cuentan con más espacio a ambos lados para el saque y la devolución del volante.
La raqueta es otro de los elementos esenciales del bádminton y su aspecto es muy diferente al de otros juegos, como ser el tenis. La estándar tiene una extensión de 66 centímetros y su peso promedio ronda los 140 gramos. Los golpes más importantes son de derecha y de revés, para lo cual es necesario desarrollar una gran velocidad con la muñeca.
