Laico es un término que proviene de un vocablo latino, y que sirve para referirse a aquello que no se encuentra bajo órdenes clericales. De todas formas es un concepto que puede hacer referencia a cuestiones contradictorias, ya que sirve tanto para hacer referencia a un cristiano que no es miembro del clero pero que lleva una vida creyente, como para hablar de una institución que no pertenece a un organismo religioso y que, por tanto, carece de credo.
El concepto adquirió mayor importancia para la Iglesia Católica a partir del Concilio Vaticano II realizado en 1959, cuando se reconoció la vocación religiosa del laico a través de la santificación de sus obligaciones como cristiano. Este supone que el laico, pese a no ser clérigo, tiene que ejercer la evangelización y desarrollar sus tareas cotidianas de acuerdo a los preceptos de Jesucristo.
El término laico se emplea en el terreno de la religión.
TemasLaico como sustantivo y adjetivo
Como sustantivo, sirve para referirse a un cristiano que ejerce su misión religiosa fuera del ámbito clerical. Se trata de sujetos bautizados que pertenecen a la Iglesia pese a no haber recibido el sacramento de la orden sacerdotal.
En lo que respecta a su significado como adjetivo, se refiere a aquello que es independiente de cualquier organización religiosa. Por ejemplo: “El Estado argentino es laico y, si bien escucha a todos los credos, no acepta los decretos morales de ninguna religión”, “Quiero que mis hijos sean criados en libertad a través de la enseñanza laica”.
Se menciona como laico a aquel o aquello que no se encuentra bajo órdenes clericales.
El laicismo
Se conoce como laicismo a la ideología o movimiento político que defiende y promueve la organización social independiente de las órdenes religiosas. La noción de Estado laico surgió a partir de la separación entre las instituciones estatales y aquellas pertenecientes a la Iglesia.
Para los laicistas, el orden social debe depender de la libertad de conciencia y no de la imposición de valores o normas morales que estén vinculadas a una religión. De todas maneras, no condenan la existencia de los valores religiosos.
Requisitos que debe cumplir un Estado para considerarse laico
Para que un Estado pueda considerarse laico es necesario que cumpla con una serie de requisitos. En primer lugar que respeta la creencia de aquellos que no creen y de los que creen. Los primeros tienen derecho a vivir en un espacio donde no deban responder por mandatos que no respetan; mientras que los segundos, podrán contar con una legislación no creyente en el ámbito jurídico y una que se adecua a sus creencias, en el marco de lo espiritual, moral y religioso.
En este tipo de organización, la educación debe basarse en la igualdad y en el respeto. Para eso es imprescindible que los alumnos no sean adoctrinados por ningún régimen y tengan derecho a escoger un aprendizaje libre. Este tipo de Estado no debería financiar a las instituciones religiosas como ocurre en países como España, sino que únicamente debería apostar por la educación pública y laica, falta de principios morales.
Además, se requiere que los símbolos religiosos no sean utilizados por el Estado bajo ningún concepto; desligando así la actividad gubernamental de todo rito y religión existente.
Otra consecuencia de un Estado laico está relacionado con los días festivos, declarados así por la Constitución vigente. Éstos deben estar únicamente relacionados con fechas que sean importantes para el territorio, por deberse a acontecimientos históricos o días universalmente declarados festivos. Del mismo modo, los festejos religiosos no deben valerse de ningún organismo que dependa del Estado para llevarse a cabo.
Más allá de la declaración
De todas formas, aun aquellos gobiernos que se consideran laicos no cumplen con estos requisitos. Tal es así que existen muchísimas celebraciones vinculadas con el calendario religioso y que incluso en instituciones de bien público, como hospitales y centros penitenciarios, hay capillas y capellanes.
Por último un derecho que todo ciudadano tiene es el de apostatar, abandonando la religión católica, sin embargo el mismo muchas veces es denegado e incluso no existe un registro oficial de apóstatas, pese a que la ley así lo exige.
