Si nos centramos en la mitología descubrimos que, en la Antigua Roma, se llamó Marte al dios de la guerra, deidad que, en la Antigua Grecia, fue conocido como Ares (nombre griego de Marte).
Marte es el nombre en español de un planeta que se caracteriza por ser desértico, de pequeñas dimensiones, de estructura rocosa y de condiciones frías. Este territorio, que recibe popularmente la denominación de planeta rojo dada la particular tonalidad que posee su suelo a raíz del hierro oxidado que se halla en él, genera una gran fascinación en gente común de todas partes del mundo y despierta un profundo interés dentro de la comunidad científica.
Poder determinar y saber con certeza si en algún momento de la Historia hubo vida en Marte así como averiguar si allí puede (o podrá en un futuro lejano) sobrevivir algún ser vivo son cuestiones que motorizan investigaciones de manera constante y entusiasman a cientos de personas con la posibilidad de conquistar, en un tiempo no tan distante, la superficie marciana siendo parte de un vuelo espacial tripulado a Marte.
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ResumenParticularidades de Marte
Conocer a distancia las particularidades de Marte es tan difícil como apasionante porque la población común depende de los informes y las conclusiones surgidas en base a exploraciones y misiones lideradas por la agencia estadounidense National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Los expertos indican que es poca la densidad de la atmósfera de Marte, que hay áreas volcánicas (donde se erige, por ejemplo, el volcán escudo Olympus Mons) y un inmenso sistema de cañadones (o cañones) identificado como Valles Marineris, y que el año marciano prácticamente duplica a un año en la Tierra, ya que cada jornada posee una duración aproximada de 24,6 horas y un año allí se corresponde con 687 días en nuestro planeta.
Otro dato que llama la atención: suelen detectarse con relativa frecuencia (y prolongarse por una semana o más) tormentas de polvo en Marte. Y en relación a la existencia de agua en Marte: se entiende que, en estado de vapor, hay un ínfimo porcentaje de este líquido presente en la atmósfera, mientras que ciertas investigaciones sostienen que en el sustrato hay hielo. A veces, un poco de agua se hace presente en estado líquido, aunque no dura demasiado ni se extiende por grandes zonas.
De tomar al sol como punto de partida, por sumar más precisiones, es posible localizar al territorio marciano en la ubicación número cuatro, quedando en el medio de la Tierra y de Júpiter. También es oportuno señalar que hay en él un par de pequeños satélites naturales, lunas que han sido bautizadas como Deimos y Fobos.
El rover Curiosity es uno de los vehículos robóticos que la NASA envió a Marte para recopilar datos, por ejemplo, de la radiación y de las rocas presentes en el planeta rojo.
El planeta rojo en el arte y la cultura popular
El planeta rojo tiene una gran presencia en el arte y en la cultura popular. Ya sea desde el plano de la imaginación como así también desde una perspectiva educativa, desde hace muchas décadas se ofrecen contenidos vinculados, de una u otra manera, a Marte, un territorio que ha servido de inspiración a cientos de escritores, guionistas y cineastas y todavía se mantiene como musa de numerosos creativos. La ciencia ficción, el formato documental y el género fantástico, en más de una ocasión, han brindado materiales referidos a Marte y/o a sus hipotéticos pobladores.
Vale la pena, en este marco, citar como opción de lectura a «Crónicas marcianas», uno de los trabajos más trascendentes del escritor norteamericano Ray Bradbury. Gracias a la pluma de Andy Weir, en tanto, también hay entretenimiento artístico de esta misma temática a través de The Martian (película y libro). Marte (serie de National Geographic) y Doctor Who (episodios en Marte) son otras producciones recomendables para alimentar la pasión y la curiosidad por el objeto del sistema solar al cual estamos haciendo alusión constante en este artículo.
El filme Total Recall (Desafío total) promocionado en Hispanoamérica con el título de El vengador del futuro, el largometraje y la novela War of the Worlds (La guerra de los mundos) y Marvin el marciano (personaje de Looney Tunes) tampoco merecen quedar afuera del listado de opciones que le dan protagonismo a Marte en la ficción.
Marte, el cuarto planeta contando desde la ubicación del sol, se sitúa entre la Tierra y Júpiter.
Humanos en Marte
Cada vez es más frecuente imaginar y hasta planificar vuelos espaciales tripulados para lograr ver a seres humanos en Marte.
Si bien hasta el momento no existen recursos suficientes para hacer realidad este ambicioso proyecto y los avances tecnológicos no alcanzan para concretar la travesía garantizando la seguridad y la supervivencia de aquellos que se animen a viajar hasta el mencionado planeta, el afamado magnate y empresario Elon Musk lleva tiempo declarando públicamente su intención de conquistar la superficie marciana a mediano plazo.
El CEO de la empresa Tesla, además de haberse puesto al frente de la dirección de la red social Twitter que renombró apelando a la letra X, fundó hace más de dos décadas a SpaceX, firma estadounidense dedicada a servicios de transporte al espacio y a fabricaciones aeroespaciales.
La idea de Elon es llegar al año 2050 habiendo trasladado hasta Marte a cerca de un millón de individuos, un desafío que en palabras de una científica que forma parte de la NASA será una «misión suicida» ya que mucha gente podría morir en el trayecto o, de sobrevivir, quedar con secuelas muy serias producto de la radiación en Marte. Starship (SpaceX) es el sistema que desarrolló su empresa con la intención de llevar gente hasta la luna y varios planetas, incluido Marte. Es vital remarcar que, en fase de prueba, el cohete Starship ha conseguido despegar pero terminó explotando en el aire.
Indudablemente los intentos seguirán porque hasta ahora se mantiene firme el plan de aterrizar con humanos en el planeta rojo, pero la incógnita gira en torno a quiénes (y cuántos), realmente, están dispuestos a invertir una fortuna en vivir una experiencia altamente riesgosa que podría dejarlos para siempre inmortalizados en la Historia si participan en la colonización de Marte y, simultáneamente, conducirlos a una muerte prácticamente segura.
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