Un milenio es un periodo temporal de mil años. Se trata, por lo tanto, de una etapa de diez siglos, equivalentes a cien décadas.
Por ejemplo: «Se estima que los utensilios hallados al pie del volcán tienen una antigüedad de dos milenios», «Estas tierras pertenecen a nuestro pueblo desde hace milenios: no vamos a tolerar que nos quiten nuestro hogar», «La momia habría sido enterrada en el lugar hace un milenio».
Es habitual que se tomen los milenios considerando la era cristiana. El año 1 del calendario gregoriano (que no tiene año 0), en este marco, supone el inicio de esta era.
El primer milenio, de este modo, va del año 1 al 1000; el segundo milenio, del 1001 al 2000. Esto quiere decir que en la actualidad estamos atravesando el tercer milenio de la era cristiana.
Si alguien alude a lo que ocurrirá en el cuarto milenio, pues, estará haciendo referencia a eventos que sucederían entre los años 3001 y 4000 del calendario gregoriano.
«Milenio Diario», por otra parte, es un diario mexicano. Fue fundado en Monterrey en 1974 con el nombre de «Diario de Monterrey» y empezó a editarse en 2000 en la Ciudad de México. Este periódico forma parte de un grupo que incluye un canal de televisión (Milenio Televisión) y una radio (Milenio Radio).
Se conoce como Generación del Milenio o Generación Y, por último, al conjunto de las personas que nacieron entre comienzos de la década de 1980 y los inicios de la década de 2000. A estos individuos se los menciona como millennials y, desde el campo de la mercadotecnia y la sociología, se le atribuyen ciertas características de comportamiento.
En la televisión de España existe un programa titulado Cuarto Milenio, bajo la dirección y presentación de Iker Jiménez y Carmen Porter. Pertenece al género periodismo de investigación y su primera emisión tuvo lugar el 16 de noviembre de 2005.
En Cuarto Milenio se tratan todos los temas asociados con el misterio y lo desconocido, como ser ocultismo, conspiraciones, criminología, ufología, astronomía, parapsicología, arqueología y demonología, entre otros muchos. Sus conductores reciben en cada programa a diversos especialistas que los ayudan a debatir acerca de estos temas, aportando sus conocimientos específicos para enriquecer la conversación y brindarles a los televidentes varios puntos de vista para que saque sus propias conclusiones.
Dada la naturaleza de los casos que se presentan en el programa, muchas personas dudan de su legitimidad o directamente la niegan. Por otro lado están quienes aceptan su contenido como un complemento interesantes de las noticias acerca del «mundo material».
La Generación del Milenio es un tema de conversación muy relevante en los medios de comunicación, en gran parte porque el concepto de milenio en sí mismo nos genera una profunda fascinación. La razón de esto es que ningún ser humano podría ver dos cambios de milenio en su vida y, de hecho, la mayoría ni siquiera experimenta uno.
Es importante resaltar el carácter arbitrario, por así decirlo, de la medición del tiempo que llevamos a cabo las personas. Si bien la posición del sol, el paso del día a la noche, las características de las estaciones y otros fenómenos que se toman como punto de referencia son innegables desde un punto de vista científico, la naturaleza no nos ha dado los nombres de los días y los meses ni su duración exacta, si la tuviera, con lo cual todo esto surgió a partir de la observación de nuestros antepasados.
Esto le da un carácter muy particular a un concepto como el de milenio, así como al de siglo, porque si nos encontrásemos con seres de otros planetas quizás descubriríamos que ellos no los utilizan, mientras que para nosotros son parte del saber fundamental.
