Existen diversas teorías acerca del origen etimológico del término mina. No obstante, la que ha conseguido más peso viene a determinar que deriva del francés, concretamente de la palabra «mine» que, a su vez, procede del celta «mein», que es sinónimo de «oro».
El concepto de mina tiene diferentes usos. Uno de los más habituales alude al yacimiento de donde se extraen minerales.
El término mina puede referirse a la excavación que se lleva a cabo para la extracción y a las instalaciones vinculadas a la explotación y el tratamiento del recurso.
Un mineral puede formarse a partir de un proceso de sedimentación o por la actividad geológica (como el vulcanismo o la tectónica). Según el modo de obtención de la sustancia, la mina puede ser subterránea o a cielo abierto.
Las minas subterráneas requieren generar un hueco en la superficie ya que la actividad minera se lleva a cabo debajo de la tierra. Con la ayuda de diferentes máquinas y herramientas, se crean túneles y galerías que permiten llegar hasta los minerales y luego llevarlos al exterior.
En las minas a cielo abierto, en cambio, la extracción se desarrolla a nivel superficial. En este caso se realizan taludes, bancos y otras estructuras para la ejecución de las tareas.
Respecto al mineral extraído, se puede diferenciar entre minas de oro, minas de cobre, minas de diamante, minas de plata, minas de hierro y otras.
De la misma manera, en relación a este significado, hay que exponer que también existe el concepto de bocamina. Este se emplea para referirse a la boca de la galería que sirve para entrar en la citada mina.
Se denomina mina, por otra parte, al elemento explosivo que detona ante un contacto. Las minas suelen camuflarse o enterrarse: si un individuo las pisa, o un vehículo pasa por encima de ellas, explotan.
En relación a este otro significado tenemos que destacar la existencia de un conocido videojuego que responde al nombre de Buscaminas. Fue inventado en la década de los años 80, concretamente en 1989, por Robert Donner y rápidamente se popularizó en todo el mundo.
Básicamente el reto que se le plantea al jugador es intentar despejar un campo cuadriculado de minas sin que ninguna de esas llegue a estallar. Para poder lograr ese objetivo tiene ciertas pistas. En concreto, cuando hace clic sobre una de las casillas aparecerá un número que vendrá a indicar el número de bombas que existe en torno a esa citada casilla.
A la barra de grafito que se encuentra adentro de un lápiz también se la llama mina. Este material permite realizar trazos, por lo general de color negro o gris.
No hay que pasar por alto que Mina también es nombre de mujer. Buen ejemplo de ello es la cantante italiana Mina Mazzini (1940), que se hizo popular con canciones como «Un anno d´amore», «Ancora, ancora, ancora» o «Rose du rose». Una artista que ha hecho duetos a lo largo de su vida con otras grandes voces como Mónica Naranjo, Joan Manuel Serrat o Diego Torres.
En algunos países sudamericanos, por último, en el lunfardo se usa la noción de mina para referirse a una mujer. Por ejemplo: «Esta mina me está volviendo loco», «Anoche salí con una mina que me presentó mi primo», «¡Este boliche está lleno de minas!».
