Los cairns son montículos hechos con piedras para señalar diferentes ubicaciones.
El término montículo procede del vocablo latino monticŭlus. La primera acepción que reconoce el diccionario de la Real Academia Española (RAE) refiere a un monte de escasa altura que suele encontrarse aislado.
TemasArtificial o natural
El montículo puede ser una elevación artificial o natural. Se trata de una especie de loma que, en el caso de haber sido creada por el ser humano, puede tener diferentes usos o fines.
El hombre ha desarrollado montículos con roca, arena y otros materiales para llevar a cabo rituales religiosos o funerarios, por ejemplo. También es habitual que se levanten montículos para vigilar o custodiar el terreno aledaño desde su cumbre.
Un ejemplo de montículo creado por el ser humano es el denominado cairn. Se trata de un conjunto de pequeñas piedras que se apilan de diferentes maneras, ya sea una en cada nivel o muchas formando una pirámide. El tipo de piedra también varía dependiendo de la región y del resultado deseado.
Acumulación desordenada
La noción de montículo, por otra parte, se usa en el lenguaje coloquial para aludir a un montón de elementos que se acumulan sin demasiado orden. Por ejemplo: “Estuve barriendo la vereda y formé varios montículos de hojas secas”, “El motociclista se topó con un montículo de tierra en el medio del camino y no logró esquivarlo”, “Hay montículos de basura en cada esquina, el gobierno debería esforzarse y garantizar la limpieza de la ciudad”.
Como podemos apreciar en los tres ejemplos, el término en estos contextos no se usa con una connotación positiva o productiva, sino que suele representar un problema. La excepción más clara está en la primera oración, donde el emisor dice haber agrupado la tierra que juntó de su calle en varios montículos, de manera que en este caso se trata de una acción consciente y con la intención de mejorar el aspecto de un lugar; sin embargo, se mantiene la falta de orden en los montículos en sí mismos, ya que simplemente sirven como depósito temporal de los residuos, hasta su eventual almacenamiento en una bolsa.
La segunda oración sí nos muestra un ejemplo evidente de las connotaciones negativas que puede tener este concepto: un hombre sufre un accidente por cruzar con su moto un montículo de tierra que no debería haber estado en mitad de la carretera. Incluso si lo hubiera formado una persona voluntariamente, se trataría de un delito, ya que los caminos de la vía pública deben estar despejados y adecuadamente condicionados para seguridad de los transeúntes y los conductores.
Por último, una vez más se habla de los montículos como un obstáculo para la vida en la ciudad; en este caso, de la basura que se acumula y se amontona en las calles, algo que siempre es responsabilidad de los gobiernos, ya que los sistemas de recolección deberían ajustarse al volumen de ciudadanos y de desechos que generan. Los montículos de basura representan un riesgo considerable para la salud de la gente, ya que atraen plagas y enfermedades. Cabe señalar que a veces se forman a causa de las huelgas que hacen los recolectores para exigir mejores condiciones de trabajo.
En las ciudades mal organizadas suele acumularse la basura en montículos.
Lanzador
En algunos países latinoamericanos, por último, se denomina montículo al lugar donde se ubica el lanzador en el béisbol. El montículo se sitúa en el centro del campo de juego, conocido como diamante.
El lanzador o pitcher, por lo tanto, se posiciona en el montículo y lanza la pelota hacia el receptor o catcher. La idea es que el bateador no logre impactar la bola. Es importante mencionar que el lanzador, al arrojar la pelota, siempre debe tener un pie en la superficie de goma del montículo.
