El vocablo latino trifinium llegó al castellano como trifinio. Así se llama al lugar donde convergen los límites de tres divisiones territoriales o jurisdicciones.

Un punto internacional

Tres fronteras nacionales o internas, por lo tanto, se juntan en un trifinio. Muchas veces estos puntos están marcados con hitos que permiten identificarlos y que resaltan su particularidad.

Existen más de un centenar de trifinios internacionales, aunque a simple vista el concepto pueda parecer peculiar. Si bien es cierto que muchos países simplemente no cumplen con los requisitos geográficos como para formar parte de una convergencia de este tipo, podemos señalar más de un ejemplo.

Triple Frontera

Uno de los más conocidos del continente americano es la Triple Frontera, o Tríplice Fronteira en lengua portuguesa. Este trifinio es un popular atractivo turístico ya que se encuentra próximo a las cataratas del Iguazú.

En la Triple Frontera confluyen las fronteras de Paraguay, Brasil y Argentina. Los límites son marcados por los ríos Paraná e Iguazú.

Uno de los elementos que destaca en este trifinio es el obelisco: hay uno para cada país, decorado adecuadamente con los colores de la bandera nacional. También podemos hablar del Hito Tres Fronteras, ubicado en Puerto Iguazú, Argentina. Se trata de un espacio turístico que, en su parque, aloja un monumento en el que se pueden apreciar las banderas y los escudos de los tres países.

Cabe mencionar que en el año 2019 se publicó una película estadounidense titulada Triple frontera que no tiene ninguna relación con este trifinio. La dirigió J. C. Chandor y la protagonizaron Ben Affleck, Adria Arjona y Garrett Hedlund, entre otros actores.

Trifinio-Fraternidad

También en América se encuentra la Reserva de la biosfera transfronteriza Trifinio-Fraternidad. En esta área protegida, que tiene una superficie de 221 kilómetros cuadrados, se reúnen las fronteras de Honduras, Guatemala y El Salvador. El trifinio se localiza en el macizo de Montecristo.

La creación de este trifinio tuvo lugar en el año 1987 con el objetivo de brindar protección al bosque nuboso del macizo Montecristo, donde confluyen los tres países, para preservar tanto su fauna como su flora. Allí podemos encontrar árboles de laurel y roble cuya altura alcanza los 30 metros, así como especies silvestres poco comunes, como ser el lechuzón orejudo, el hormiguero pigmeo, los monos araña y el agutí centroamericano.

Kolmen valtakunnan vajapyykki

El cruce de las fronteras de Finlandia, Noruega y Suecia, en tanto, se da en un trifinio marcado con un monumento de piedra. La denominación de este punto varía según el idioma: Kolmen valtakunnan vajapyykki para los finlandeses; Treriksrøysa en noruego; y Treriksröset (sueco).

Con respecto a su llamativo nombre, podemos traducirlo como «montículo de las tres naciones», aunque su significado original tenga matices imposibles de expresar en nuestra lengua con tan pocas palabras. El término montículo hace referencia precisamente a uno de piedras que Rusia y Noruega erigieron allí en el año 1897, época en la que se encontraba bajo la administración de Finlandia.

El área tri-estatal

En Estados Unidos, por otra parte, se habla de área tri-estatal para aludir a las regiones formadas por la relación que establecen tres estados contiguos. Hay casos donde estas áreas representan también un trifinio, como en Colorado-Kansas-Oklahoma y en Indiana-Michigan-Ohio, con distintos monumentos y señales que señalan la confluencia.

Cabe señalar que en Estados Unidos hay 62 puntos en los cuales solamente tres estados se juntan: 27 de ellos están en el agua y el resto, en tierra firme. En el primer grupo encontramos, entre muchos otros: Arizona, California y Nevada; Delaware, Nueva Jersey y Pensilvania; Illinois, Iowa, Wisconsin; Ohio, Pensilvania y Virginia del Oeste. Los trifinios de tierra firme incluyen los siguientes: Alabama, Florida y Georgia; Arizona, Nevada y Utah; California, Nevada y Oregón; Connecticut, Massachusetts y Rhode Island.