Multicultural es un adjetivo que se emplea aludir a la convergencia de una multiplicidad de culturas. El concepto, de todos modos, tiene diversos usos y significados específicos según el ámbito.
A nivel general, puede decirse que se califica como multicultural a aquello que se caracteriza por la coexistencia de varias culturas. Muchas veces, el término refiere a la convivencia de un grupo de etnias en un mismo territorio.
En un territorio multicultural, conviven varias culturas en armonía.
TemasNoción de multicultural
En un lugar multicultural, hay diversas culturas que dialogan entre sí, enriqueciéndose mutuamente pero sin dejar de lado sus rasgos distintivos. Existen, por lo tanto, distintas tradiciones culturales que comparten un mismo espacio en armonía.
Antes de avanzar con la idea de multicultural, es importante centrarse en la definición de cultura. Se llama cultura al conjunto de tradiciones, saberes, prácticas y formas de vida de una comunidad o de una época.
Cuando estas culturas cohabitan en una región, se habla de multiculturalidad. En estos casos, no hay una cultura que se imponga sobre el resto y avasalle a las demás, sino que prevalece el respeto y la valoración positiva de las diferencias.
Una sociedad multicultural supone que los derechos de las etnias minoritarias son respetados, al igual que su identidad.
Asimilación y segregación
No siempre que se registra la presencia de dos o más culturas en un territorio se genera la multiculturalidad. En ocasiones, no hay concordia entre las etnias y se desarrollan conflictos que pueden tener diferentes magnitudes y alcances.
Cuando una etnia o colectividad es absorbida por una comunidad dominante, se produce la asimilación cultural. En este contexto, la etnia minoritaria pierde sus costumbres, rituales y modos de vida, adoptando las características culturales mayoritarias.
La asimilación puede derivar en el abandono de una lengua o un dialecto, por mencionar una posibilidad. También pueden quedar en desuso prácticas y actividades que conformaban la identidad del conjunto. Cabe resaltar que, si bien la asimilación puede ser un proceso voluntario (como sucede con los inmigrantes que pretenden integrarse al territorio que los acoge), lo habitual es que se lleve a cabo de manera violenta o forzada (como ocurre con la colonización).
Otra posibilidad que atenta contra la multiculturalidad es el impulso de la segregación. Si desde el sector dominante de la sociedad se separa o aísla de modo sistemático a una etnia, no se favorece el diálogo ni la integración.
Países multiculturales en América Latina
Con el avance de los transportes y las comunicaciones a lo largo del último siglo, actualmente casi todos los países son, en mayor o menor medida, multiculturales. Incluso hay Estados que inscriben esa cualidad en su Constitución.
La denominación oficial de Bolivia, por ejemplo, es Estado Plurinacional de Bolivia. Lo plurinacional puede vincularse a la multiculturalidad: el Estado boliviano reconoce más de treinta idiomas oficiales, equivalentes a los diversos pueblos aborígenes de la zona.
Si analizamos el caso de Argentina, la presencia indígena es muy inferior. Sin embargo, se registran más de treinta y cinco pueblos de este tipo en unas 1.590 comunidades. Desde 1994, la Constitución argentina admite la preexistencia cultural y étnica de estos grupos y preserva el respeto a su identidad.
Perú, Brasil y México son otras naciones latinoamericanas que se destacan por su componente multicultural. Aunque pueden surgir tensiones entre las comunidades, habitualmente prevalece la paz.
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