Una inflamación de la lengua puede ser generada por una reacción alérgica.
Lengua es un término cuyo origen etimológico procede del latín lingua, que se usaba para aludir al órgano que tenemos en el interior de la boca y que utilizamos tanto para comer como para hablar.
Precisamente por ese último uso, el de expresarnos, hoy día el término tiene básicamente dos significados, que a continuación iremos detallando, como son la acepción de órgano móvil situado en el interior del paladar y la de idioma.
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ResumenLa lengua como órgano
La palabra lengua, por lo tanto, tiene diferentes usos. Una acepción refiere al órgano que se halla en la cavidad oral de los vertebrados, tiene movilidad y permite sentir el gusto de los alimentos y realizar la deglución, además de modular los sonidos que se emiten.
Por ejemplo: «Anoche, cuando comíamos el asado, me mordí la lengua y me lastimé», «¡No me saques la lengua! Es de mala educación», «Pasa la lengua por el costado del recipiente así no chorrea».
La lengua es, gracias a su musculatura, el órgano con mayor fortaleza en el ser humano. Su dorso exhibe la denominada V lingual, mientras que en su cara inferior se sitúa el frenillo lingual que se encarga de limitar los movimientos.
No obstante, ampliando un poco la enumeración de partes que conforman la anatomía del órgano que estamos abordando, tenemos que decir que también cuenta con el esqueleto, los músculos (geniogloso, amigdagloso, hiogloso, estilogloso…), la mucosa que se compone de un total de seis tipos de papilas (como la papila gustativa) y los corpúsculos gustatorios.
Enfermedades más frecuentes
Las enfermedades de la lengua pueden afectar la deglución y el habla, además de generar otros trastornos. Por eso es necesario prevenirlas y, ante su aparición, trabajar en su tratamiento.
Las aftas están entre los problemas más comunes. Se trata de llagas o úlceras abiertas que provocan dolor.
La saburra lingual, en tanto, es una capa de tonalidad blanquecina que aparece en lengua. Aunque suele asociarse a una higiene deficiente, en ocasiones su irrupción puede estar asociada a una infección o una intoxicación.
El cáncer de lengua, por otra parte, se inicia a partir de un tumor lingual. Su diagnóstico se realiza con una biopsia lingual, una pequeña intervención quirúrgica que permite la extracción de un trozo muy pequeño de la lengua para estudiarlo en un microscopio.
Para la prevención de una patología oral, se recomienda cuidar la higiene, minimizar el consumo de bebidas alcohólicas y café, no fumar y acudir de manera regular a revisiones odontológicas.
Quienes se dedican a la literatura cuentan con un amplio dominio de la lengua.
La lengua como idioma
Por otra parte, el concepto de lengua puede hacer referencia al idioma, que es el sistema que una comunidad humana utiliza para desarrollar la comunicación: «¿Dominas la lengua inglesa? Tendrás que apelar a ella si quieres comunicarte en tu viaje a Escocia», «Disculpe señor, pero no comprendo su lengua», «La lengua china es la más hablada del mundo gracias a la cantidad de personas que viven en el gigante asiático».
Podemos subrayar que existen más de 6.900 tipos de lenguas en todo el mundo. En este sentido, por ejemplo, habría que destacar entre los idiomas que más dialectos presentan al alemán con dieciséis; el árabe con casi treinta; el español con un total de cuarenta y siete; el francés con cincuenta y dos; y al inglés con cincuenta y seis, de acuerdo a los registros más extendidos.
A estas lenguas habría que unir otra posiblemente menos conocida, pero que cuenta también con un conjunto de quince dialectos. Nos estamos refiriendo al yidis, que tiene un origen judeoalemán.
El idioma materno
En cuanto a la idea de lengua materna, que también se conoce como lengua popular, lengua nativa, primera lengua o idioma materno, la noción refiere al primer idioma que habla una persona.
Lo habitual es que se trate del idioma que más se habla en el país de nacimiento (castellano en Argentina, portugués en Brasil, etc.), aunque también puede tratarse de la lengua de los padres (un matrimonio japonés que vive en Chile puede enseñar a su hijo a hablar japonés antes que castellano).
Aprender una lengua extranjera es útil para progresar en el mundo laboral.
El aprendizaje de una segunda lengua
El aprendizaje de un segundo idioma es muy importante en la actualidad. La lengua materna no alcanza para acceder a ciertos puestos de trabajo, en los cuales se valora el bilingüismo y más aún el poliglotismo.
Para dominar una lengua, es necesario conocer su gramática (incluyendo la sintaxis), su semántica y su ortografía. También se debe aprender acerca de la fonética y la pronunciación de los enunciados.
A medida que el estudiante va ampliando su vocabulario, puede elaborar discursos con frases más variadas. Así puede construir la oración adecuada que le permita transmitir aquello que desea comunicar en el marco de un diálogo.
Más allá de la importancia de la educación, hay que indicar que actualmente existen muchos recursos para la traducción. Hay programas informáticos que funcionan como intérpretes virtuales y ayudan a facilitar la comunicación entre individuos que hablan lenguas diferentes.
