Para comprender la noción de paso redoblado, primero hay que centrarse en la acepción de paso en el terreno militar. Los pasos son los diversos modos de marcha que tienen las tropas.
Hay, por lo tanto, distintos tipos de pasos. El paso redoblado es el más habitual en la infantería y equivale, de acuerdo a la táctica moderna, al paso ordinario.
Esto quiere decir que el paso redoblado tiene una longitud de 65 centímetros y permite una marcha de 120 pasos por minuto. Un soldado que marcha a paso redoblado, pues, da 120 pasos cada sesenta segundos.
En los desfiles militares, por lo general los participantes marchan a paso redoblado. Así, quienes desfilan avanzan con la mencionada cadencia de 120 pasos por minuto.
Repasemos algunos de los conceptos fundamentales que se relacionan con el de paso. En principio debemos definir tropa, una subunidad de carácter militar que se encuentra por debajo de un escuadrón. En varias fuerzas del ejército, la tropa tiene el mismo significado que el pelotón o la sección. Del mismo modo, existen diversos tipos de tropas, como ser las siguientes: avanzada, concejil, de Casa Real, de depósito, de línea, franca, irregular, ligera, permanente, regular.
Los pasos usados para la marcha de las tropas ayudaron desde sus comienzos a volver más regular las maniobras de la infantería, otro concepto importante en este contexto. Se entiende por infantería una fuerza de combate a pie que usa un gran repertorio de armas y medios de transporte. En este contexto se puede distinguir la infantería ligera, que se coloca al frente y cuenta precisamente con un equipamiento ligero y de potencia modesta para poder explorar y asaltar con mayor agilidad, de la infantería pesada, que cuenta con armas y armaduras de gran potencia y rigidez.
El paso redoblado es el más común, y también tiene una variante llamada paso redoblado en silencio. Se trata de un movimiento de reposo que se enmarca en los 75 centímetros de distancia. La orden se da cuando uno de los pies toca el suelo; cuando llega la orden «marchen», no es necesario sostener la cadencia con la formación. Sin embargo, sí es obligatorio guardar silencio y respetar los intervalos y la distancia con el resto de los soldados.
En pocas palabras, la diferencia entre este último y el paso redoblado propiamente dicho es que la obligación de mantener silencio y de abstenerse de hacer cualquier actividad que pueda generar ruidos, como ser beber de la cantimplora.
La posición de firmes es una de las más importantes, ya que por lo general se exige cuando un superior está por dirigirse a toda la tropa. Las órdenes usadas para esta posición de descanso son «firmes» y «atención». Ambos pasos redoblados explicados anteriormente son los únicos dos movimientos de marcha que no se realizan en posición de firmes.
En el lenguaje coloquial, la idea de paso redoblado se utiliza para aludir a un desarrollo o un avance firme y constante, sin detenciones ni demoras. Por ejemplo: “El líder del campeonato logró otra victoria y avanza a paso redoblado hacia el título”, “El cantante prepara a paso redoblado su regreso a los escenarios luego de un lustro de inactividad”, “El gobierno está trabajando a paso redoblado para generar las condiciones que permitan un crecimiento económico sostenible”.
Tomemos el caso de un partido de tenis. Uno de los jugadores gana los primero cinco games de forma consecutiva, alcanzando una ventaja de 5 a 0 en el set inicial. Ante esta realidad, un periodista comenta que el tenista arrancó el juego a paso redoblado: con esta expresión, hace referencia al buen ritmo que el deportista mostró desde el comienzo de las acciones.
