Los instrumentos de percusión suenan al ser golpeados.
Percusión es la acción y efecto de percutir (dar golpes repetidos). El significado más frecuente del término, que procede del latín percussio, está vinculado al ámbito de la música para nombrar al conjunto de los instrumentos de percusión de una banda o de una orquesta.
Estos instrumentos son aquellos que suenan cuando el intérprete los golpea con la mano, varillas, baquetas, etc. El timbal, el xilófono, el bombo y los timbales son ejemplos de instrumentos de percusión: «Juanjo se encarga de la percusión de la banda», «El grupo inglés sorprendió con el trabajo de percusión en su nuevo disco, que le confiere un aire latino», «Mi sobrino siempre está golpeando la mesa o haciendo ruido con las manos: creo que le voy a regalar una batería para que comience a estudiar percusión».
TemasInstrumentos de percusión de barras y placas
Los instrumentos de percusión de barras y placas forman un conjunto en el cual el sonido proviene de su propia materia, sin necesidad de cuerdas o membranas. Entre los principales integrantes de este grupo se encuentran:
- La lira: también llamada glockenspiel (en alemán, juego de timbres que se utilizan en una orquesta) es muy sencilla, ya que la compone una serie de láminas de acero dispuestas en un bastidor. Para hacerla sonar se utiliza un martillo.
- La marimba: consiste de barras de plástico o madera ubicadas encima de cajas de resonancia, o bien sobre ristreles (gruesos listones de madera), cada una con un arco recortado y un resonador en forma de tubo ubicado en posición vertical cerca de la misma. Sólo un extremo de los resonadores está cerrado y cada uno tiene una longitud diferente, lo cual afecta la altura del sonido que se produce al percutir la barra a la cual están asociados.
- El triángulo: se trata de una barra de acero doblada de forma tal que parezca un triángulo con un vértice faltante y con las otras dos esquinas redondeadas. Se sostiene por un cordón y para ejecutarlo se utiliza una varilla de hierro o acero. Su sonido es muy penetrante y de una gran claridad, aunque su frecuencia no está definida.
La batería es un instrumento de percusión.
El uso de membranas
Hay instrumentos de percusión que poseen membranas tensadas fuertemente, las cuales deben ser golpeadas para producir el sonido. Algunos de los más conocidos son:
- El timbal: consiste de una caja de forma semiovalada o semiesférica fabricada con bronce o cobre, sobre la cual se tensa una membrana de pergamino, la cual se afirma con un aro de metal ajustado a través de tornillos. Cabe mencionar que puede ser afinado para producir ciertas frecuencias en particular.
- La pandereta: se trata de un marco en forma de círculo, hecho de madera, que sostiene un parche estirado y que tiene una serie de pequeñas sonajas metálicas. Para hacerla sonar, se debe golpear con la mano.
Otras acepciones del término percusión
El arma de fuego cuyo percutor golpea una mezcla explosiva para disparar se conoce como arma de percusión. La misma dispone de una llave (la llave de percusión) que permite hacer explotar la pólvora a través de una cápsula fulminante que se inflama al recibir el golpe del martillo: «La policía halló varias armas de percusión en la casa del sospechoso», «La víctima fue ultimada con el disparo de un arma de percusión que ingresó justo al lado del corazón».
Para la medicina, la percusión es el método que consiste en dar golpes suaves en distintas partes del cuerpo para evaluar el tamaño, los bordes, la consistencia y la eventual presencia de líquido en los órganos del cuerpo. Dichos golpes pueden realizarse con los dedos o con pequeños instrumentos.
Los médicos, de esta manera, escuchan el sonido producido por la percusión y pueden detectar anormalidades. Los huesos, por ejemplo, deben sonar sólidos, mientras que los pulmones tienen que producir un sonido hueco ya que están llenos de aire.
