El latín es la lengua en la que se encuentra el origen etimológico de la palabra periódico. En concreto deriva de periodicus, que puede traducirse como «algo que sucede a intervalos regulares» y que a su vez se compone de tres partes claramente diferenciadas:
• El prefijo peri-, que indica «alrededor».
• El sustantivo hodos, que es sinónimo de «camino».
• El sufijo -tikos, que es equivalente a «relativo a».
Periódico es una palabra que se emplea para nombrar a aquello que se reitera con una determinada regularidad o que guarda un cierto período. Por ejemplo: «La helada es un fenómeno periódico en esta región del país», «Estoy harta de los ataques periódicos de este hombre», «Denuncian que el gobierno ofrece pagos periódicos a los periodistas que escriban notas a su favor».
Un periódico es una publicación que se edita con regularidad.
TemasEl periódico como medio de comunicación
La noción de periódico también se utiliza para nombrar a la publicación que se edita y distribuye con regularidad. Por lo general, periódico se utiliza como sinónimo de diario aunque el significado preciso de este segundo término hace referencia a las publicaciones que se distribuyen todos los días: «Voy a ir a comprar el periódico mientras tú preparas el desayuno», «¿Has leído el periódico? Ha habido un terremoto en Asia», «El futbolista desmintió las declaraciones que le atribuyeron en el periódico».
Los periódicos pertenecen a lo que se conoce como prensa escrita. La imprenta permite la reproducción masiva de estas publicaciones que suelen llegar a los lectores a primera hora de la mañana, para que puedan informarse al comenzar el día. Existen periódicos, de todas formas, que aparecen por la tarde y que se denominan vespertinos.
Entre los periódicos más importantes de la historia, en cuanto a vida y tirada, podríamos destacar al «Daily Mirror» (Inglaterra), «Yomiuri Shimbun» (Japón), «ABC» (España), «Wall Street Journal» (Estados Unidos), «Clarín» (Argentina), «New York Times» (Estados Unidos), «El País» (España), «Jornal da Tarde» (Brasil)…
Los periódicos digitales ganaron mucha popularidad en los últimos años.
El impacto de Internet
A finales de los años 90, cuando Internet comenzaba a convertirse en el fenómeno masivo que es hoy, casi todos los aspectos más importantes de la humanidad se vieron revolucionados; si bien la mayoría de los cambios han sido positivos, muchos han exigido grandes esfuerzos para atravesar la inevitable transición de la vida material a la virtual. Tras la serie de problemas que debió afrontar el periódico cuando surgieron las primeras publicaciones gratuitas, llegó el desafío de digitalizarse.
Dado que las versiones online de los periódicos no suelen cobrar a sus usuarios por el contenido, muchos pueden preguntarse si esta era le resulta rentable a los antiguos gigantes de la prensa escrita. Y la respuesta incluye varios elementos que distinguen un periódico virtual de su alternativa impresa, entre los que se encuentran el contenido multimedial, los servicios interactivos y la posibilidad de comunicarse con otros usuarios.
Periódicos impresos vs. digitales
Muchos lectores de periódicos online tienen un especial interés en dar a conocer su parecer acerca de las diversas noticias y columnas, para luego comenzar un intercambio con otras personas y pasar a comunicarse en foros o salas de chat dentro del mismo portal. Esto da a la versión digital de un periódico una vida y una personalidad muy distintivas, y en este movimiento constante reside la clave de su éxito, el punto que más deben explotar las compañías para mantener su vigencia.
Otro de los aspectos que diferencia la versión impresa de un periódico de su portal web es el comercio; muchos diarios aprovechan la gran afluencia de usuarios que reciben para atraer a las tiendas locales y ofrecerles un espacio en donde vender sus productos y servicios, lo cual resulta en una fuente más de ingresos por publicidad. Si bien parte de esta estrategia siempre ha tenido lugar en la prensa escrita, la naturaleza interactiva de Internet la potencia y la lleva a niveles imposibles de alcanzar en papel.
Cabe mencionar que en muchos países la gente sigue prefiriendo la versión impresa de su periódico favorito, con lo cual se puede llegar a la conclusión de que la era digital no ha aniquilado este medio de comunicación en absoluto; luego de una ardua pero enriquecedora fase de adaptación, el periódico ha sabido aprovechar lo mejor de ambos mundos y continúa evolucionando.
Otros usos de la noción
En el ámbito de la matemática, un número periódico es aquél que dispone de un período. Esta particularidad refiere a la repetición indefinida de cifras a medida que se obtienen nuevos decimales. Un ejemplo de número periódico es el resultado de 1 dividido 9: 0,111111…
Dentro del ámbito científico existe lo que se conoce como sistema periódico, también llamado tabla periódica o clasificación periódica. Se trata de un término empleado en el campo de la Física y de la Química para referirse a lo que es la ordenación de todos los elementos químicos. Dicha clasificación se realiza en base a criterios tales como su número atómico y las señas de identidad relativas a sus propiedades químicas.
No podemos olvidarnos tampoco de lo que se conoce como mes lunar periódico. Este se utiliza dentro del sector de la astronomía para referirse al tiempo que tarda la Luna en dar una vuelta completa alrededor de lo que es el planeta Tierra.
Y dentro de ese mismo campo está también el cometa periódico que es aquel que forma parte del Sistema Solar y que se caracteriza porque sus apariciones son regulares.
