La pirita es un mineral compuesto por sulfuro de hierro. Esto quiere decir que se trata de una sustancia inorgánica que combina la sal del ácido sulfhídrico (sulfuro) con el elemento químico metálico de número atómico 26 (hierro).
Es interesante conocer que el origen etimológico del término pirita que nos ocupa se encuentra en el griego. En concreto, deriva del sustantivo «pyros», que puede traducirse como «fuego» así como «pasión» y «ardor».
De tonalidad amarillenta y caracterizada por su brillo, la pirita se asemeja al oro. Su nombre se debe a que este material genera chispas cuando roza con un metal.
Debido a su alto porcentaje de azufre, la pirita se utiliza para obtener ácido sulfúrico. Este proceso se inicia calentando la pirita para que emane dióxido de azufre, el cual luego se convierte artificialmente en trióxido de azufre. Al incorporarse agua al trióxido de azufre, se obtiene el ácido sulfúrico, muy utilizado como fertilizante.
La pirita que, además de azufre y hierro, contiene cobre, recibe el nombre de pirita de cobre, pirita cobriza o calcopirita. Se la califica como la mena más importante del cobre, ya que presenta una cantidad de este elemento químico que justifica su extracción y su aprovechamiento con un elevado rendimiento económico.
En España, Italia, Estados Unidos, Perú, Rumania, Australia, Bulgaria o China existen yacimientos de pirita, que se han convertido en los más importantes de todo el mundo.
Según creencias esotéricas o de la new age, por otra parte, la pirita es una piedra que sirve a modo de protección, eliminando las energías negativas. También se dice que atrae la prosperidad. Por supuesto, no existe ninguna evidencia científica sobre estas cuestiones.
De la misma manera, se considera que la pirita ayuda a acabar con el estrés y la ansiedad al tiempo que mejora lo que es la autoestima. Además, se cree que puede servir para aumentar lo que es la capacidad de memoria, que incrementa la confianza en uno mismo y que acaba con los cuadros de melancolía.
Precisamente se establece que para poder beneficiarse de todas esas propiedades lo recomendable es llevar pirita a modo de colgante o talismán o bien tenerla bajo la almohada de la cama en la que se duerme.
Otros datos de interés sobre la pirita son los siguientes:
-No está recomendada para ser utilizada en el ámbito de la construcción pues se descompone de forma sencilla y con carácter oxidante.
-También es conocida por el nombre de pirita de azufre o pirita de hierro.
-En algunos rincones del mundo se le llama oro de gato u oro falso por su color amarillo similar al del oro.
-Se altera con mucha facilidad, por lo que se recomienda guardarla y mantenerla en un ambiente que sea seco.
-Puede aparecer tanto en zonas ígneas como sedimentarias.
En Estonia, por último, Pirita es un distrito administrativo de Tallin, la capital nacional, y un río que recorre más de 100 kilómetros y desemboca en el golfo de Finlandia.
