La poligamia es un régimen que admite estar casado con más de una persona a la vez.
Del latín polygamia, la poligamia es el estado o la cualidad de polígamo. El término alude al régimen familiar que permite que alguien esté casado con más de una persona al mismo tiempo.
El concepto hace referencia tanto al hombre que está casado con muchas mujeres como a la mujer que está casada con varios hombres, una condición que, dado el peso del machismo en el mundo, es muy poco frecuente.
TemasLa poligamia según la ley
El derecho occidental no habilita la poligamia, sino que sólo acepta un único matrimonio a la vez, y por lo general permite el divorcio. Por lo tanto, desde el punto de vista institucional o jurídico, si una persona quiere formalizar sus relaciones sentimentales con más de una persona, no podrá hacerlo sin incurrir en una falta.
En algunas naciones islámicas, en cambio, se acepta la poligamia siempre que las co-esposas del hombre estén de acuerdo con dicha situación. En estos casos, el vínculo es avalado por las instituciones estatales.
Es importante tener en cuenta que las relaciones sexuales ocasionales, las orgías, la prostitución y el intercambio de pareja no se enmarcan dentro de lo que se conoce como poligamia.
Así como el Islam admite la poligamia, el catolicismo condena dicha condición ya que considera que el amor conyugal es exclusivo e indivisible. El judaísmo y el hinduismo tampoco promueven la poligamia, mientras que los mormones sí la toleran. Cabe señalar que la aceptación o el rechazo de algunos países por este estado civil ha cambiado a lo largo de la historia.
En la poligamia, no existe la exclusividad sexual con una única pareja.
La poliginia y la poliandria
En principio, la antropología reconoce una división básica de la poligamia: la poliginia (un hombre con varias mujeres) y la poliandria (una mujer con varios hombres). Como se comenta en un párrafo anterior, el segundo caso es mucho menos frecuente que el primero; un estudio sociológico que cubrió casi mil doscientas sociedades de todo el mundo reveló que la poliginia tenía presencia en más de un setenta por ciento de ellas.
La poliandria, por otro lado, se puede apreciar en el grupo de los Toda, una tribu situada al sur de la India, que admite que varios hermanos varones se casen con la misma mujer. Esto se repite en otras tribus y representa una tradición que busca no perder el dominio de una familia por sobre la tierra. Ya en el siglo III a.C. se dejó constancia de las relaciones entre una mujer y multiples hombres en una obra mitológica titulada «Mahábharata«.
Más allá de la poligamia
Es interesante notar que, en la actualidad, estos términos no resultan lo suficientemente abarcativos cuando se necesita describir lazos que involucran el mismo número de mujeres y hombres.
El término poliamor, que no goza de una gran popularidad en el habla cotidiana, se usa para describir una relación sentimental o sexual con varias personas en el mismo período de tiempo, siempre que todas ellas sean conscientes de la situación y la acepten al cien por ciento. Cabe señalar que todas las relaciones polígamas pueden ser consideradas de este tipo, pero lo mismo no se aplica en el sentido contrario. Además, la poligamia acarrea una serie de cuestiones religiosas o propias de la tradición, mientras que las reglas y los límites del poliamor (siempre dentro del marco de su definición) las crean quienes lo practican.
Cuando un grupo familiar se compone de más de una mujer y más de un hombre, se habla de círculo matrimonial o de matrimonio grupal. En este caso, todos los integrantes de la unión civil tienen partes iguales de responsabilidad frente a la manutención y crianza de los hijos.
