Las postales solían enviarse por el servicio de correo.
Postal es un término que denota relación con el servicio de correo y se encuentra, por ejemplo, en conceptos como apartado postal o código postal (definidos más abajo). Por otro lado, en el habla cotidiana, se asocia generalmente a la noción de tarjeta postal, que es una pieza rectangular de cartón o papel grueso que suele incluir una ilustración por un lado y, por el otro, un espacio para escribir.
El envío de una postal no requiere de un sobre y, además, se trata de un servicio más económico que la expedición de una carta tradicional. La ilustración de las postales suele incluir una fotografía del lugar donde fue comprada; por esta razón, este recurso se utiliza para mantener la comunicación durante un viaje o para llevar un recuerdo de una ciudad que se visitó.
El auge de Internet ha convertido a las postales de cartón o papel en objetos de colección y poco usados en la práctica. Las postales digitales, que se envían a través del correo electrónico y que permiten la inclusión de animaciones, las han reemplazado. Entre las ventajas de las postales digitales, se encuentran la inmediatez y el bajo o nulo costo.
TemasDe la postal impresa a la digital
La lenta desaparición de las cartas y las postales, para ser reemplazadas por sus alternativas digitales, lejos está de representar un mero cambio de medios. Años atrás, muchos años ya, el envío de una nota escrita a mano, con imperfecciones, con una escritura única, con lágrimas, besos, dibujos, garabatos y todo tipo de ornamentos absolutamente personales mantenía vivo un lazo de una forma más espontánea, menos cotidiana. Cuando alguien emprendía un viaje, sus seres queridos esperaban ansiosos las noticias, sin saber con certeza cuándo o si éstas llegarían.
Por otro lado, si se piensa que los teléfonos móviles con Internet permiten acortar las distancias las 24 horas del día al punto de volverlas casi insignificantes, no necesariamente deben ser considerados un paso atrás en las relaciones humanas. Este dilema debería resolverse de una manera más generosa: escoger el sistema de comunicación con el cual contaminemos menos el planeta, destruyamos menos bosques, dejemos a menos especies animales sin hábitat.
Actualmente las postales suelen ser digitales.
Conceptos formados con el término
El adjetivo postal, por otra parte, permite crear varios conceptos. El código postal es una combinación de números y/o letras que funciona como clave de un distrito y que ayuda a la clasificación y distribución del correo.
El apartado postal es un sistema que brindan las oficinas de correos, y consiste en el alquiler de una sección o caja con un número que permite al usuario depositar y almacenar su correspondencia. Su principal ventaja por sobre el sistema tradicional es la protección de la identidad, muy útil en muchos casos.
Videojuego «Postal»
«Postal», por último, es un videojuego desarrollado por Running With Scissors que fue lanzado en 1997 para Windows, Linux y Mac OS, con una segunda parte seis años más tarde. Se trata de un juego de disparos en tercera persona con una perspectiva principalmente isométrica, aunque en algunos de los niveles la cámara se posiciona encima de la acción. En cuanto a su aspecto, luce una gráfica pintada a mano.
El éxito de dicha serie de juegos no fue nada despreciable; en 2007, Uwe Boll (director y guionista de origen alemán que ha dedicado gran parte de su trabajo a la adaptación de videojuegos a la gran pantalla) presentó una película inspirada en «Postal». Se trata de una comedia absurda que narra las disparatadas aventuras de Postal Dude («el Tipo Postal«), el protagonista del juego, quien idea un plan para volverse millonario que consiste en robar dos mil muñecos de peluche buscados por los coleccionistas y venderlos a través de Internet.
