El Premio Nobel fue instaurado como última voluntad del industrial, científico e inventor Alfred Nobel.
Premio es un término que proviene del vocablo latino praemium. Así se denomina al galardón o la distinción que se otorga para reconocer una prestación o un mérito.
Nobel, por otra parte, es el apellido de un ingeniero y químico sueco nacido en 1833 y fallecido en 1896: Alfred Nobel. Este científico es reconocido por haber inventado la dinamita y por instaurar el reconocimiento que lleva su nombre.
El Premio Nobel nació como última voluntad del inventor nórdico. Su primera entrega tuvo lugar en 1901 y distinguió a personalidades destacadas en los ámbitos de la Paz; la Literatura; la Fisiología o Medicina; la Química; y la Física. Debido a la multiplicidad de categorías, muchas veces se habla de Premios Nobel, en plural.
TemasHistoria del Premio Nobel
Alfred Nobel acumuló una gran riqueza debido a sus más de trescientos inventos y a su gestión exitosa de distintos negocios. Sin embargo, sentía una cierta culpa por el eventual perjuicio que podían provocar varias de sus creaciones al ser humano (como la dinamita, por ejemplo).
Frente a esta situación, el 27 de noviembre de 1895 firmó un testamento donde legó más del 90% de su fortuna a la instauración de un premio que permitiera honrar a personas destacadas de diferentes sectores por sus aportes a la humanidad. De este modo, en 1900, se estableció la Fundación Nobel para administrar la entrega de dichos galardones.
Wilhelm Röntgen y Jacobus Henricus van «t Hoff (Química), Sully Prudhomme (Literatura) y Emil Adolf von Behring (Fisiología / Medicina ) estuvieron entre los ganadores de la primera edición del Premio Nobel. Con el tiempo, y más allá de algunas interrupciones, el galardón adquirió constancia y un gran prestigio.
Albert Einstein está entre los ganadores del Premio Nobel de Física.
Medallas, diplomas y dinero
Los ganadores del Premio Nobel reciben diversos elementos a modo de homenaje y retribución. Entre los objetos que se conceden se destacan las medallas, que pueden ser acuñadas en Suecia o en Noruega.
El diseño de la medalla varía según la categoría. Todas comparten la característica de presentar una imagen de Alfred Nobel en una de sus caras y una expresión latina en la otra. Es importante mencionar que las medallas se fabrican con oro.
El rey de Suecia, por otro lado, entrega a los ganadores un diploma con su nombre y los motivos del reconocimiento. En el caso del Premio Nobel de la Paz, el diploma es dado por el titular del Comité Noruego del Nobel y no se incluye la justificación del galardón.
Respecto a la dotación económica, la cuantía varía según la edición. La intención es que el laureado pueda enfocarse en su labor sin preocupaciones materiales, contribuyendo de este modo al progreso de la sociedad. En la actualidad, la recompensa ronda el millón de euros.
Algunos ganadores del Premio Nobel
Hay organizaciones y figuras que sobresalen al haber ganado el Premio Nobel en más de una ocasión. La Cruz Roja se quedó con el Premio Nobel de la Paz en 1917, 1944 y 1963; el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), en tanto, lo hizo en 1954 y 1981.
El estadounidense John Bardeen ganó dos veces el Premio Nobel de Física (1956 y 1972), mientras que el inglés Frederick Sanger conquistó el Premio Nobel de Química en 1958 y 1980. Marie Curie y Linus Pauling, asimismo, comparten la particularidad de haber logrado Premios Nobel de distintas categorías (Física y Química para Curie, y Química y Paz para Pauling).
Cabe resaltar que muchos latinoamericanos se han llevado el Premio Nobel, como el argentino Adolfo Pérez Esquivel (Premio Nobel de la Paz en 1980), la chilena Gabriela Mistral (Premio Nobel de Literatura en 1945), el colombiano Gabriel García Márquez (Premio Nobel de Literatura en 1982) y el mexicano Octavio Paz (Premio Nobel de Literatura en 1990).
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