Un rato es un periodo de tiempo breve pero indefinido.
Rato es un concepto de nuestro idioma procedente del vocablo latino raptus que puede emplearse para nombrar a un periodo temporal breve. Por ejemplo: “Estuve charlando un rato con Juan, lo noté muy entusiasmado con el proyecto”, “Quédate tranquila, en un rato voy para casa y lo charlamos”, “Lo siento, pero Manuel se fue hace un rato de la oficina”.
No existe una definición precisa sobre qué cantidad de tiempo equivale a un “rato”. Puede tratarse de cinco minutos, diez minutos, media hora o incluso un par de horas, de acuerdo al contexto y a cada ocasión. El concepto, justamente, se emplea cuando no se sabe con exactitud el tiempo que transcurrió. Si el tiempo que no puede estimarse es muy breve, se habla de un “ratito”: “En un ratito termino este informe y te paso a buscar”, “El bebé lloró un ratito pero pronto se durmió”.
Rato también puede ser la satisfacción o el malestar que resulta temporal o efímero: “La verdad que pasamos un lindo rato anoche”, “Por culpa de Rubén vivimos un mal rato”, “Estoy muy enojado contigo, ayer me hiciste pasar un mal rato”.
TemasRato en distintas expresiones
Cabe destacar que la noción ha dado lugar a una larga lista de locuciones adverbiales que utilizamos de manera frecuente tales como “al poco rato”, “para rato”, “pasar el rato” o “de rato en rato”.
Un “rato libre”, por otra parte, es el momento que una persona tiene a su disposición para hacer lo que desea, sin obligaciones ni compromisos: “Cuando tenga un rato libre, voy a llevar a Mary a tomar un helado”, “En mis ratos libres suelo leer novelas de ciencia ficción”, “Hace varios días que no tengo un rato libre para ver un poco de televisión”.
Las personas suelen aprovechar sus ratos libres para realizar actividades que les gustan.
Otros usos del término
Asimismo no hay que olvidarse que, según el diccionario de la Real Academia Española (RAE), también se puede emplear el término rato para referirse al macho de la rata o incluso a un ratón.
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto la existencia de otros conceptos que utilizan la palabra que nos ocupa. Así, por ejemplo, nos encontramos con el llamado matrimonio rato, que se recoge en la RAE. Se trata de un matrimonio que se ha celebrado de manera absolutamente legítima y, por supuesto, solemne, pero que aún no ha llegado a consumarse; es decir, que las personas que se han casado todavía no han tenido relaciones sexuales.
El apellido Rato
Rato también es un apellido. Así, en España, hay personajes conocidos que lo tienen, como sería el caso de Rodrigo Rato. Este es un político del Partido Popular (PP) que ejerció como ministro durante el gobierno de José María Aznar, fue director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI) y estuvo al frente del grupo financiero Bankia.
Investigado por fraude fiscal, blanqueo de capitales y alzamiento de bienes, Rato fue condenado a cuatro años y seis meses de prisión en 2018.
