Reverberar es un término que procede del vocablo latino reverberāre. Se trata de un verbo que puede aplicarse a lo que hace la luz o el sonido al reflejarse.
Una luz que reverbera, por lo tanto, se refleja en una superficie lustrada, pulida o brillosa. El término suele emplearse cuando se produce la descomposición del rayo lumínico o cuando un objeto refleja dicho rayo.
Por ejemplo: “Una vez que la luz comenzó a reverberar, los animales empezaron a salir de sus escondites”, “El sol hizo reverberar el parabrisas”, “Siempre que veo el reverberar del atardecer sobre el mar me siento pleno”.
En cuanto a un sonido, reverberar supone su reflejo en un material incapaz de absorberlo. Esto hace que se produzca la reflexión de la onda sonora, la cual permanece brevemente cuando la fuente ya dejó de emitirlo.
Una persona puede percibir un sonido por vía directa o a través de su reflejo en un obstáculo (un techo, una pared, etc.). La reverberación se produce si, por la reflexión, el individuo recibe el sonido como si fuese una adición que altera el sonido primario. En cambio, si el sonido que se refleja resulta inteligible, ese segundo sonido recibe el nombre de eco.
Se denomina tiempo de reverberación, por otra parte, a la cuantificación de la reverberación en un ambiente determinado. Es, de este modo, el lapso temporal que transcurre desde que el sonido directo empieza a reverberar, iniciándose su reflexión, hasta que disminuye a una cierta intensidad.
En el terreno del audio digital, la reverberación convolutiva es un proceso que simula el efecto que acontece al reverberar un sonido en un espacio físico. Para lograr esto se recurre a un cálculo de convolución.
Algunos de los parámetros que afectan la reverberación son los siguientes:
* reflexiones primarias: las primeras en llegar al oído luego de haber colisionado con los obstáculos más próximos;
* tamaño: el del sitio en el que se produce la reverberación, como una habitación o un auditorio;
* densidad: tiene lugar cuando se fusionan varios tipos de reverberación (algunos de los cuales se definen más abajo);
* pre-delay: el tiempo (en milisegundos) que pasa hasta que aparece la primera reflexión.
Es importante señalar que podemos reconocer varios tipos de reverberación de acuerdo con las características del lugar en el cual se produzca el sonido. Como sucede con otros ámbitos, como ser la edición de vídeo, éstos también solemos encontrarlos en los programas informáticos para grabar y editar música, como opciones para simular la reverberación. Veamos algunos de ellos a continuación:
* room: se trata del tipo de reverberación que tiene lugar en espacios reducidos, como ser una habitación de tamaño normal. En este caso se oyen las primeras reflexiones;
* chamber: se da en lugares de menor tamaño que una habitación. Su tiempo mínimo se estima en 0,4 segundo y su máximo, en 1,2 segundo;
* hall: se considera lo opuesto a la reverberación de tipo room, en cuanto a que tiene lugar en espacios de grandes dimensiones, como ser un auditorio. Esto significa que el tiempo de reverberación es mucho mayor, ya que el sonido tardará mucho más en llegar a los muros y regresar al oído, entre 1,2 y 1,3 segundo;
* cathedral: aquí se combina el gran tamaño del espacio en el que el sonido debe moverse con un valor de difusión muy alto, porque hay obstáculos entre las reflexiones y el oyente;
* plate: se consigue haciendo que el sonido se refleje sobre una plancha de metal;
* shimmer: este tipo de reverberación se produce a través de programas informáticos, agregando reflexiones de altura variable a la original (la cual se deja intacta), para conseguir un resultado que muchas personas describe como «angelical».
