En un sistema aislado, no se producen intercambios de energía ni de materia con el entorno.
El vocablo griego sýstēma llegó al latín tardío como systēma. Ese es el antecedente etimológico más cercano de sistema, un término que tiene varios usos.
Se puede denominar sistema a un conjunto de elementos que se encuentran interrelacionados y que funcionan en conjunto. La noción también puede aludir a una serie de principios vinculados que giran en torno a un determinado asunto.
Algo aislado, por otro lado, está solo o apartado. De este modo se mantiene separado de otras cosas o del entorno.
TemasQué es un sistema aislado
En el ámbito de las ciencias físicas, se denomina sistema aislado a aquel que no mantiene una interacción con otros o con el medio que lo rodea. Lo habitual es que el concepto se emplee en el terreno de la termodinámica, que es la rama de la física dedicada al análisis del vínculo entre el calor y las demás formas de energía.
La energía y la masa no pueden atravesar las paredes, los límites o los cerramientos de un sistema aislado. La fuerza gravitatoria del exterior tampoco tiene incidencia en el interior del sistema, que se rige por su propia gravedad.
Se puede indicar que, gracias al accionar de ciertas clases de barreras, los recursos externos no entran al sistema aislado. A su vez, los recursos internos se conservan, sin que haya salidas ni pérdidas.
Un traje de neopreno puede funcionar como un sistema aislado.
Comparación con otros tipos de estructuras
Resulta simple comprender qué es un sistema aislado si se lo compara con otros tipos de sistemas. Tomemos el caso de un sistema abierto: en él, la energía y la materia pueden salir e ingresar ya que sus paredes resultan permeables.
En el caso de un sistema cerrado, la materia no sale ni entra, aunque sí puede hacerlo la energía. Esto quiere decir que el calor, por ejemplo, está en condiciones de acceder a un sistema cerrado o de emerger de él.
Principales características de un sistema aislado
El sistema aislado siempre dispone de alguna clase de barrera aislante que anula o minimiza de forma notoria el intercambio con el exterior. Ese aislamiento hace que sus propiedades y recursos sean estables y constantes.
De todas maneras, hay que tener en cuenta que, en la práctica, el aislamiento en cuestión nunca es absoluto, más allá de lo que indique la teoría. Los sistemas aislados presentan pequeñas fugas que no producen grandes efectos ni se consideran relevantes para el análisis.
Otro aspecto a considerar es que, en ocasiones, el aislamiento es transitorio. Esto quiere decir que un sistema puede calificarse como aislado en un cierto periodo y luego, por su propia dinámica, adoptar otros rasgos y cualidades.
Algunos ejemplos
Un envase térmico es un ejemplo de sistema aislado. Estos recipientes, cuya finalidad es mantener estable la temperatura de aquello que se coloca en su interior, están diseñados de manera tal que no se produzcan intercambios de energía ni de masa con el entorno.
Si se llena un envase térmico con café caliente, la idea es que la infusión conserve su temperatura durante mucho tiempo. Y, por supuesto, que no se produzcan pérdidas del líquido. Aunque finalmente el café se terminará enfriando, puede indicarse que el envase térmico funciona como un sistema aislado.
Un traje de neopreno también actúa como un sistema aislado. El neopreno es un caucho de tipo de sintético que se destaca por su capacidad aislante y su resistencia mecánica.
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