Vara es un término que procede de la lengua latina y que alude a un bastón, un báculo, una rama o un palo alargado. Por ejemplo: «Ve a buscar algunas varas para que podamos encender el fuego», «Rodeado por los lobos, el joven tomó una vara con la intención de ahuyentarlos», «Con ayuda de una vara, la mujer logró alcanzar el bolso».
Una vara puede ser una rama que se extrae de un árbol y a la cual se le quitan las hojas, las flores y los tallos. Las varas pueden usarse para hacer una fogata, realizar marcas sobre la tierra o golpear a alguien. También se pueden emplear como apoyo para desplazarse con mayor seguridad y firmeza.
Una vara puede ser un instrumento al cual se le atribuyen propiedades mágicas.
TemasLa vara en la Biblia
En la Biblia, por otra parte, se nombra la vara como un instrumento que permite castigar a las personas. También se mencionan varas que son elementos mágicos, como es el caso de las varas que poseían Moisés y Aarón.
En el Antiguo Testamento, Moisés llevaba una vara con la cual podía realizar milagros. Dios le hizo saber que este instrumento le permitiría llevar a cabo actos prodigiosos, y así podría cumplir su misión. Uno de dichos actos consistió en transformar la vara en una serpiente, algo que Moisés demostró frente a su pueblo para ganarse su confianza.
Más tarde, fue con Aarón a visitar al monarca y reprodujo el truco antes mencionado, pero esta vez la serpiente engulló las varas de los magos. Fue con este mismo trozo de madera que Moisés convirtió el agua en sangre, que atrajo una legión de langostas, y que dividió las aguas del Mar Rojo para que los israelíes pudieran escapar del ejército de Faraón. También la usó para sacar agua de una roca, y así calmar la sed de su pueblo.
Como se menciona en un párrafo anterior, Aarón también tuvo una vara que jugó un papel muy importante en la Biblia. Al igual que la de Moisés, tenía el poder de realizar milagros. Todo comenzó cuando Dios ordenó a Moisés que tomara una vara seca de los almendros de cada tribu y las colocara en el Tabernáculo (el santuario itinerante creado en el Monte Sinaí para Yavheh); el único que floreció fue el de Aarón.
Un báculo o un bastón pueden ser considerados varas.
Símbolo de autoridad e instrumento de castigo
Diversos funcionarios de la antigüedad llevaban una vara como símbolo de la autoridad. Por eso, sumado a la tradición bíblica, actualmente se asocian las varas con las órdenes, los mandatos o los castigos: «El gobernador amenazó con usar la vara contra los intendentes díscolos», «En esta casa, yo tengo la vara: te recomiendo que me hagas caso».
La vara como instrumento de castigo ha sido utilizada desde tiempos inmemoriales en diversos contextos, desde el educativo hasta el militar, y esta costumbre se mantiene en algunas partes del mundo. Por ejemplo, se usa para azotar a los criminales a modo de pena por ciertas ofensas, pero también para disciplinar a los estudiantes de escuelas reformatorias.
Vara como nombre propio y unidad de longitud
Como parte de un nombre propio, El Tío la Vara es un personaje del programa humorístico español La hora de José Mota. Se trata de un héroe llamado Eladio Guardiola, nacido en Alcafrán en el año 1958. Cuando era pequeño, su padre le entregó una vara con el objetivo de que la usase para eliminar la estupidez del mundo, y entonces Eladio comenzó a entrenar. Como el resto de las secciones del programa, la trama y los chistes de El Tío la Vara pertenecen al absurdo.
Vara, por último, era el nombre de una unidad de longitud equivalente a tres pies. Debido a que la medida del pie variaba de acuerdo a la región, la vara podía medir 0,278635 metros, 0,768 metros o 0,835905 metros, por citar algunas posibilidades.
