Carpe diem es un concepto latino que fue acuñado por el poeta romano Horacio. Su traducción literal significa “cosecha el día”, lo que hace referencia a la importancia de aprovechar el tiempo y no malgastarlo.

La frase completa utilizada por Horacio fue “carpe diem quam minimum credula postero”, que puede traducirse como “aprovecha el día, no confíes en mañana”.

Carpe diem es también lo que se define como un tópico literario, un tema recurrente que aparece a lo largo de la historia en la literatura universal. Puede considerarse desde dos puntos de vista: por un lado, es una exhortación a no dejar pasar el tiempo; por el otro, puede referirse a disfrutar de los placeres de la vida en el presente, sin pensar en el futuro que es incierto.

El concepto carpe diem fue muy utilizado durante el Barroco, el Romanticismo y el Renacimiento, tres movimientos que lo tomaron como sustento filosófico en muchas de sus obras.

Por otra parte, cabe destacar que la frase carpe diem ganó mucha popularidad a partir de la película Dead Poets Society (La Sociedad de los Poetas Muertos), protagonizada por Robin Williams y Ethan Hawke, entre otros. El filme, que obtuvo un Premio Oscar en 1990, muestra como un profesor de poesía (interpretado por Williams) intenta motivar a sus alumnos con este concepto latino, buscando un cambio en sus mentes y promoviendo una actitud activa por parte de ellos.

El profesor les resalta que carpe diem no es una oración común, sino que hay que utilizar la razón para comprenderla y tener la capacidad de anticiparse a las consecuencias que su puesta en práctica implica.