Concepto de

Contaminación

Contaminación es la acción y efecto de contaminar. El término procede del latín contaminatĭo. El verbo contaminar, por su parte, se utiliza para denominar a la alteración nociva de la pureza o de las condiciones normales de una cosa o un medio por agentes químicos o físicos.

Contaminar también es alterar la forma de un vocablo o texto por la influencia de otro; pervertir y corromper la fe o las costumbres; y profanar o quebrantar la ley de Dios.

Humo

A la modificación nociva o que atenta contra la pureza de algo se la denomina contaminación.

Si tienes solo unos segundos, lee estos puntos claves:
  • La contaminación es la presencia de agentes nocivos en el medio ambiente que pueden ser perjudiciales para la salud, la seguridad o bienestar de la población.
  • Existen diferentes tipos de contaminación en función del medio afectado: atmosférica, acuática, del suelo, acústica, visual, entre otras.
  • Las emisiones de gases contaminantes y otros residuos pueden causar enfermedades respiratorias, pérdida de biodiversidad, y contribuir al calentamiento global y el cambio climático.
  • Una gestión adecuada de los residuos, el reciclaje y la adopción de procesos productivos no contaminantes son necesarios para evitar la degradación ambiental y una crisis climática.

Qué es la contaminación

La contaminación es la introducción en un medio cualquiera de un contaminante. El uso más habitual del término se produce en el ámbito de la ecología con lo que se conoce como contaminación ambiental, que es la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) en lugares, formas y concentraciones que pueden ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población.

La dinámica de los contaminantes se encarga de estudiar la acción de estos agentes desde el momento en que se generan hasta su disposición final. Entre los fenómenos de la dinámica aparecen la dispersión, la concentración, la transferencia y la transformación.

Residuos

La contaminación ambiental afecta al medio ambiente y a la salud.

Puede servirte: Dispersión

Clasificación según el tipo

En cuanto a la clasificación de la contaminación en función del medio afectado, puede hablarse de la contaminación atmosférica, la contaminación del agua, la contaminación del suelo y la contaminación acústica, entre otras.

Adentrándonos un poco más a analizar los diversos tipos de contaminación, podemos establecer que la llamada atmosférica es aquella que, como su propio nombre indica, consiste en liberar una serie de sustancias químicas a la atmósfera dando lugar no sólo a que esta se vea modificada sino también a que se produzca un grave riesgo para la salud de cualquier ser vivo.

En este sentido, tenemos que exponer además que se está tomando mucha conciencia de la necesidad de cuidar y proteger el entorno de este tipo de contaminación. Por eso, están surgiendo proyectos e iniciativas de sostenibilidad medioambiental con los que se reducen los niveles de dióxido de carbono (CO2) que se lanzan a la atmósfera con el claro objetivo de mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.

Fertilización

El uso de pesticidas y fertilizantes químicos genera contaminación.

Ver también: Ciclo biogeoquímico

Otras clases de contaminación

En el caso de la contaminación acuática lo que se produce es la liberación de residuos, tales como basura o aguas residuales, que llegan a los ríos y mares. Mientras, en la contaminación del suelo lo que tiene lugar es la penetración en la tierra de productos químicos perjudiciales para la misma. Eso suele derivar en la erosión del suelo que afecta también a los cultivos.

La contaminación acústica, por otro lado, es una de las que ha tomado más protagonismo en nuestra sociedad actual. Especialmente lo hace en las grandes ciudades de todo el mundo y es que es en ellas donde cualquier ciudadano está más expuesto a no poder conciliar el sueño o a no poder realizar su vida de manera relajada como consecuencia de los ruidos del tráfico o de aviones que despegan y aterrizan en sus aeropuertos, por ejemplo. También en las urbes afecta la contaminación visual debido al exceso de carteles publicitarios y luces.

Por último, cabe destacar que la clasificación de la contaminación en función del método contaminante ambiental puede ser química, radiactiva, térmica, electromagnética y microbiológica, por ejemplo.

Sigue en: Contaminación radiactiva

Sus consecuencias

Las consecuencias de la contaminación ambiental son numerosas. La contaminación del aire, causada sobre todo por las emisiones de gases procedente de la quema de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas natural, genera el smog que incide en la salud pública al provocar enfermedades respiratorias.

El deterioro de la calidad del aire por las partículas en suspensión puede causar asma o cáncer de pulmón. Hay que tener en cuenta, además, que los gases de efecto invernadero generan el calentamiento global que deriva en un cambio climático con múltiples efectos sobre el bienestar e incluso la supervivencia de los seres vivos.

Los desechos industriales, los residuos sólidos y otras formas de contaminación, sumadas a acciones como la sobreexplotación de recursos y la deforestación, también pueden dejar especies en peligro de extinción y producir la pérdida de biodiversidad.

En ocasiones, la contaminación está asociada a fenómenos como la urbanización masiva, la sobrepoblación y la agricultura intensiva. Muchas decisiones y conductas del ser humano, de este modo, derivan en un desarrollo insostenible. Para revertir la situación, evitando la degradación ambiental y una crisis climática, se necesita una adecuada gestión de los residuos y fomentar el reciclaje, además de la puesta en marcha de nuevos procesos productivos no contaminantes. La clave es que el progreso de la humanidad no atente contra las posibilidades de desarrollo de las próximas generaciones.

Ver además: Smog

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Cómo citar este artículo Publicado por Julián Pérez Porto y María Merino. Actualizado el 26 de febrero de 2024. Contaminación - Qué es, clasificación, clases y consecuencias. Disponible en https://definicion.de/contaminacion/
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