Idioma (del latín idiōma) es la lengua propia de una nación, un pueblo u otro grupo social. La etimología del término nos lleva a un vocablo griego que puede traducirse como “propiedad privada”.
Esta cuestión de la propiedad está vinculada al hecho de que un idioma es un sistema de comunicación verbal o gestual que es propio de una comunidad humana. Cuando estos sistemas resultan mutuamente inteligibles se habla de dialecto o de la variedad lingüística de un mismo idioma.
Los especialistas creen que existen unos 6.000 idiomas en todo el mundo. Este número puede variar de acuerdo a la definición de idioma (respecto a las diferencias entre un nuevo idioma o un dialecto de un idioma ya existente), a las regiones del planeta que no han sido estudiadas para analizar el habla de las comunidades (como en el caso de las tribus del Amazonas) y al descubrimiento de hablantes que recuerdan algún idioma que se creía ya extinto.
Una familia de lenguas es un grupo de lenguas que se encuentran emparentadas por la historia y que derivan de una lengua más antigua. La diversificación en distintos dialectos terminó por generar nuevos idiomas que resultan ininteligibles entre sí pese a su origen en común.
Se conoce como laboratorio de idiomas al centro de enseñanza que se dedica a entrenar a los alumnos en el práctica oral de un idioma extranjero. Estas salas suelen contar con recursos audiovisuales para facilitar la enseñanza. Es importante tener en cuenta que el aprendizaje de un segundo idioma resulta vital para tener éxito en el competitivo mundo laboral de la actualidad.
