Del latín industrĭa, la industria es el conjunto de las operaciones que se desarrollan para obtener, transformar o transportar productos naturales. El término también se utiliza para nombrar a la instalación que se destina a este tipo de operaciones y al conjunto de las industrias de un mismo género o de una misma región (por ejemplo, “la industria textil”, “la industria estadounidense”).

Así como la agricultura representó un gran paso para el hombre y el comienzo de la transformación del medio ambiente para la satisfacción de las necesidades, la industria se transformó, gracias a los avances tecnológicos, en el motor del desarrollo económico a partir del siglo XIX. Los países industrializados (aquellos que contaban con las fábricas y los recursos técnicos para concretar tareas industriales) se enriquecieron, mientras que los agrícolas (productores de materias primas) no lograron desarrollarse.

De todas formas, es importante destacar que el capital de inversión para la industria surgió, en principio, de la propia agricultura. Es decir, las ganancias provenientes de las actividades agrícolas se invirtieron en la industrialización de los productos y en los medios de transporte necesarios para propiciar el comercio internacional.

La transformación de la materia prima en un producto con una particularidad específica se conoce como manufactura. Por lo tanto, los productos que solemos utilizar son manufacturados por alguna empresa industrial.

Los productos más complejos, como los automóviles, son creados en distintas etapas. Por eso, una misma industria puede contemplar varios procesos productivos e, incluso, completar la producción del bien en distintas fábricas.

Definiciones relacionadas:
1. Definición de derecho agrario
2. Definición de industrial
3. Definición de agricultura