En el terreno de la tecnología, PCI es una sigla que procede de la expresión inglesa Peripheral Component Interconnect: es decir, Interconexión de Componentes Periféricos. Se trata de un bus que permite la conexión de los mencionados componentes periféricos a la placa madre o tarjeta madre de una computadora.
Cabe destacar que, para la informática, un bus es un conductor que resulta común a diversos dispositivos y que posibilita la distribución de información. En el caso de PCI, es un bus estándar que está presente en las computadoras personales (PC).
El bus PCI se popularizó a partir de su eficacia con los elementos que se califican como plug and play (“conecte y use”). Gracias a la interacción entre las tarjetas PCI y el BIOS de la máquina, la configuración se automatiza y el usuario no necesita recurrir a controladores (software) ni a jumpers para ajustar los parámetros.
PCI, en definitiva, fija un estándar para los conectores y la ranura (llamada slot en inglés) de la tarjeta madre. Sus orígenes se remontan a inicios de la década de 1990.
La versión de PCI que más se emplea en las computadoras actuales presenta especificaciones como un ancho de bus de 32 o 64 bits; una tasa de transferencia máxima de entre 133 MB/s (bus de 32 bits) y 266 MB/s (bus de 64 bits); y un reloj de 33,33 MHz. Existen, de todos modos, variantes que modifican el protocolo, como Mini PCI, PCI Express y PCI-X, por ejemplo.
Además de todo lo indicado, no hay que olvidar la existencia de lo que se conoce como PCI Express (PCI-E). Este es un tipo de bus que se encuentra en los puertos de la placa base de un ordenador y se compone de una estructura donde destacan varios carriles de punto a punto gracias a los cuales se lleva a cabo la pertinente conexión.
Básicamente podemos establecer que hay cuatro tipos diferentes de PCI Express:
-PCI-E X8, que tiene un tamaño aproximado de 56 milímetros, que cuenta con 49 pines y que posee 8 carriles.
-PCI-E X1, que es aquel que posee un carril, 18 pines y un tamaño de 25 milímetros.
-PCI-E X16, que podemos establecer que es el bus dotado con 16 carriles, una dimensión de 89 milímetros y un total de 82 pines.
-PCI-E X4, que es el que tiene un tamaño de 39 milímetros, 4 carriles y 32 pines.
Más allá del plano tecnológico, la sigla PCI tiene otros usos. Puede referirse, en este marco, al poder calorífico interior, al Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad o al Partido Comunista Italiano, por mencionar algunas posibilidades.
Dentro de las manifestaciones que están consideradas Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad nos encontramos con la cetrería, el flamenco, el mariachi, el yoga, el Carnaval de Barranquilla o el Día de los Muertos de México.
De la misma manera no podemos pasar por alto tampoco que PCI son las siglas de lo que se conoce como Prestación Canaria de Inserción. Esta viene a ser una ayuda existente en las Islas Canarias para todas aquellas personas que se encuentran en una grave situación de desigualdad social y que carecen de medios de subsistencia. Situaciones que les dificultan el contar con una óptima calidad de vida.
