El ajenjo es la planta de nombre científico Artemisia absinthium.
El ajenjo es una planta cuyo nombre científico es Artemisia absinthium, que se utiliza para elaborar bebidas alcohólicas y medicinas. El vocablo de nuestra lengua procede del latín absinthĭum, a su vez derivado de un vocablo griego.
El ajenjo pertenece al grupo de las plantas herbáceas y perennes. Suele alcanzar una altura de un metro, con hojas verdosas, flores de color amarillo claro y un fruto muy pequeño.
TemasCaracterísticas del ajenjo
De sabor muy amargo, el ajenjo se utilizó tradicionalmente como medicina ya que tiene diversas propiedades que pueden resultar beneficiosas para el organismo, aunque debe suministrarse con precaución ante la toxicidad de su aceite.
El ajenjo puede contribuir al tratamiento de un largo número de malestares estomacales, estimular el funcionamiento hepático, combatir problemas en la piel, tratar la artrosis o la artritis reumatoide, regularizar el ciclo menstrual, e incluso luchar contra la depresión.
Uso medicinal
Con respecto al uso medicinal del ajenjo, cabe señalar que esta planta es muy beneficiosa para nuestro aparato digestivo ya que puede contribuir a mejorar una serie de malestares bastante amplia:
- Problemas digestivos: los principios amargos del ajenjo actúan estimulando la hormona denominada gastrina, encargada de generar un rango importante de acciones en el aparato digestivo para promover una correcta digestión de los alimentos.
- Flatulencia: dado que el ajenjo mejora la digestión de los alimentos, también hace que disminuyan las probabilidades de acumulación de gases en el tubo digestivo que suele tener lugar cuando el proceso no se completa de forma adecuada.
- Falta de apetito: este trastorno es mucho más común de lo que piensa la mayoría de la gente, y puede tener graves consecuencias en el organismo, como ser debilidad o desnutrición, y es muy común luego de una etapa de convalecencia, en individuos anoréxicos y en algunos niños. El ajenjo cuenta con los principios amargos ideales para la estimulación del apetito, ya que actúa en el hipotálamo e incrementa los movimientos estomacales.
- Funcionamiento inapropiado del hígado: pocas partes del cuerpo son tan importantes y delicadas como el hígado, por lo cual resulta esencial cuidarlo por todos los medios posibles. Gracias a sus propiedades colagogas y coleréticas, el ajenjo también sirve para tratar algunas enfermedades hepáticas.
La absenta es una bebida alcohólica que se elabora con ajenjo.
Consumo y uso del ajenjo
Con respecto a la forma de administrar o consumir el ajenjo, es muy sencilla, como también sucede con un gran número de otras plantas medicinales. Por lo general, se recomienda comprar hojas secas, machacarlas hasta que se deshagan y luego mezclarlas en agua para preparar una infusión. Existen muchos procedimientos diferentes, y asimismo se puede combinar con otros productos para adecuar su sabor a los gustos de cada persona o potenciar sus propiedades.
El ajenjo, por otra parte, también se emplea como repelente de insectos ya que su fuerte aroma los aleja de los sitio en los que no deseamos que se junten, de una forma limpia y pacífica. Las polillas y los mosquitos, en este marco, pueden ser combatidos con ajenjo.
La absenta
Se llama ajenjo o absenta a una bebida alcohólica de color verde que se elabora con Artemisia absinthium como ingrediente principal y que puede incluir anís, hinojo y otros componentes. Es importante destacar que, por sus características, muchos países han prohibido esta bebida a lo largo de la historia.
De acuerdo a la cantidad del aceite esencial llamado tujona que incluye la absenta, la bebida puede generar alucinaciones ya que altera el sistema nervioso. Esto llevó a las autoridades de varias naciones a limitar la inclusión de tujona para autorizar la comercialización de ajenjo.
El vermú es otra bebida alcohólica que lleva ajenjo. Este vino suele usarse como aperitivo o para la preparación de cócteles.
