Las anguilas componen un conjunto familiar de peces.
La etimología de anguila nos lleva al vocablo latino anguilla. El concepto tiene dos grandes usos, según reconoce la Real Academia Española (RAE) en su diccionario.
Por un lado, una anguila es un pez que se caracteriza por la longitud de su cuerpo. Por otra parte, se llama anguila a un tipo de madero que se utiliza en la botadura de embarcaciones.
TemasLa anguila como parte de la fauna
Es importante tener en cuenta que las anguilas constituyen una familia de peces. De este modo, no hay una única clase de anguila, sino que pueden reconocerse varias especies que integran este conjunto.
A nivel general, las anguilas son seres teleósteos (su esqueleto está totalmente osificado) y fisóstomos (los radios de sus aletas son flexibles y blandos; este animal, además, carece de aletas abdominales). Su cuerpo presenta forma cilíndrica y es muy extenso, pudiendo alcanzar un largo de más de un metro.
Las anguilas habitan en ríos. Sin embargo, al alcanzar la madurez sexual, se desplazan al océano para desarrollar su reproducción. Al tolerar diferentes rangos de concentración salina, son clasificadas como eurihalinas.
Distintas especies
A la especie de nombre científico Anguilla anguilla se la conoce como anguila común o anguila europea. Su presencia es habitual en la zona septentrional del océano Atlántico.
Otra especie es la Anguilla rostrata, mencionada coloquialmente como anguila americana. Vive en ríos de América del Norte y se desplaza al océano Atlántico para desovar.
La carne de anguila es una comida apreciada en varios países.
La anguila eléctrica
Una especie que resulta muy llamativa es la anguila eléctrica, cuya denominación científica es Electrophorus electricus. Hay que aclarar, sin embargo, que no pertenece al grupo Anguilla, sino al conjunto familiar Gymnotidae.
Gracias a que cuenta con un tipo especial de células, esta anguila está capacitada para producir descargas eléctricas. El recurso le sirve como mecanismo de defensa, para atrapar a sus presas e incluso lo utiliza con fines comunicativos.
Uso gastronómico
El sabor y la textura de su carne hacen que la anguila sea un alimento valorado por el ser humano. Su consumo se remonta a tiempos remotos, aunque actualmente es acotado por los altos precios.
Los modos de preparación varían de acuerdo a la región. En el territorio japonés, por ejemplo, suele asarse a la parrilla. En Alemania, es popular una sopa que incluye también vegetales y frutas desecadas.
La anguila, un madero
En el ámbito de la marina, las anguilas son dos maderos extensos que componen, junto a otros elementos, la base que se emplea para botar embarcaciones desde la grada.
Las anguilas miden aproximadamente como la eslora de la nave. Se ubican de manera paralela a la quilla del barco que se está construyendo y son una parte muy importante de la basada (la estructura que permite dejar el buque ya construido en el agua).
Un territorio británico de ultramar
Anguila, por último, es un territorio británico de ultramar que se localiza en el mar Caribe. Se trata de un archipiélago de clima tropical cuyo estatus jurídico es supervisado por el Comité de Descolonización de la ONU.
Considerada como un paraíso fiscal, Anguila obtiene la mayoría de sus recursos de la actividad financiera, la pesca y el turismo. Su capital es The Valley (El Valle).
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