La paella es un plato originario de Valencia (España). Su ingrediente principal es el arroz, habitualmente acompañado por mariscos, pollo, legumbres y otros alimentos.
Al recipiente que se emplea para elaborar la paella se lo conoce como paellera o incluso como paella. Se trata de una especie de sartén con asas.
La paella valenciana habría surgido en el siglo XVIII en la zona de La Albufera. Se cree que en aquella región arrocera comenzó a prepararse una combinación de arroz con judías verdes (también conocidas como chauchas, ejotes o habichuelas), caracoles y anguila en una cacerola que, con los años, derivó en la ahora tradicional paella de Valencia.
Para preparar una paella, por lo general se utiliza arroz bomba, que es de grano mediano. La versión clásica suele incluir judías verdes, tomate, aceite de oliva, azafrán y pollo, aunque pueden faltar algunos de estos ingredientes e incluir otros (conejo, ajo, etc.).
Con el paso de los años, la paella llegó a otras partes de España e incluso a muchos otros países. Así fueron surgiendo diversas variedades, siendo una de las más populares en la actualidad la llamada paella marinera, que lleva arroz, pescados, moluscos y/o mariscos. En este caso, el arroz se cuece en caldo de pescado.
Asimismo, tenemos que establecer que existen otras variantes de la paella, como son las siguientes:
-La llamada paella mar y montaña. Si lleva este nombre es precisamente porque se prepara con alimentos del mar, como el marisco, y con otros alimentos que pisan tierra firme. Con esto último nos estamos refiriendo a que se emplea carne de distintos animales, como puede ser la carne de pollo o la carne de conejo.
-La paella de montaña, que es la que se cocina con alimentos como costilla de cerdo, carne de conejo o la también citada carne de pollo o pavo.
-La paella alicantina, por su parte, se diferencia de las demás porque tiene como ingrediente de base lo que se conoce como salmorreta. Esta hay que establecer que se trata de salsa típica de la zona de Alicante que se prepara con ingredientes tales como el tomate, la ñora, el ajo y el aceite de oliva.
Además de que tiene un sabor exquisito, no podemos pasar por alto tampoco que comer paella trae consigo una serie de ventajas para el organismo. Sí, porque aporta a este no solo hidratos de carbono sino también vitaminas y proteínas.
Hoy la paella es un emblema de la gastronomía española en general. Tanto es así que tenemos que exponer que los turistas que visitan el país y quieren conocer a fondo su cocina no dudan en comer durante su estancia la citada paella. Por eso se sirve en los principales restaurantes de España que trabajan con turistas y en los establecimientos gastronómicos de estilo español que se encuentran en otras naciones, junto a las tapas, el jamón ibérico y otros platos e ingredientes.
Tan importante es la paella en la Comunidad Valenciana y en toda España que anualmente se celebra el Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca.
