La aristocracia es la clase que dispone del poder político y económico de un territorio.
La aristocracia es la forma de gobierno que se basa en el ejercicio del poder a cargo de los más capacitados, de acuerdo a la primera acepción del término que ofrece la Real Academia Española (RAE).
El concepto procede del latín aristocratia, aunque su origen etimológico se encuentra en el idioma griego (aristokratía). En concreto, esta palabra griega es fruto de la suma de dos partes claramente diferenciadas:
- Aristoi, que puede traducirse como “los mejores” y que era utilizada por los micénicos o nobles que ostentaban el poder en el gobierno de las polis durante el periodo comprendido entre los siglos VIII y VI a. C. La empleaban para definirse a sí mismos.
- El sustantivo kratia, que es equivalente a “gobierno”.
TemasConcepto de aristocracia
Ese significado que surgió en la antigüedad fue cambiando. En la actualidad, se entiende como aristocracia a la clase que ostenta el poder económico y político de un territorio. Dicho poder es hereditario y es conservado siempre por el mismo grupo.
La aristocracia suele vincularse a la nobleza. En Europa, los barones, los condes, los príncipes y los reyes son aristócratas: pertenecen a una clase acomodada que cuenta con el poder político desde hace siglos. Ningún ciudadano puede ser elegido “rey” por el resto de los habitantes: solo quienes pertenecen a la familia noble de la aristocracia que gobierna pueden acceder a dicha investidura, y siguiendo ciertos mecanismos internos.
Los nobles integran la aristocracia.
Tipos de nobleza
En este caso hay que establecer que existen dos tipos diferentes de nobleza:
- La nobleza de sangre, que se tiene por linaje; es decir, la que se hereda y pasa de una generación a otra. También se puede conocer a quienes la tienen como hidalgos.
- La nobleza de privilegio, que el rey concedía a quienes habían contribuido al mantenimiento de su reino a través de diferentes formas. Era su manera de agradecerles el respaldo, el apoyo y la ayuda prestada.
En concreto, los miembros de la nobleza tenían un título nobiliario. Hoy en España entre los títulos de ese tipo están la grandeza de España, el marquesado, el ducado, el vizcondado, el condado, el señorío y la baronía.
De la misma manera, podemos destacar que en ese país las más importantes casas ducales y que vienen a ostentar casi 200 ducados son la de Alba, la Borbón, la de Peñaranda, la de Fernán Núñez, la de Medina Sidonia, la de Osuna y la de Medinacelli, entre otras.
Aristocracia en democracia
En una democracia, de todos modos, también existe la aristocracia. Más allá de los representantes del pueblo que gobiernan por el voto popular, hay una clase que maneja un poder simbólico, por lo general asociado a la riqueza familiar. Se trata de individuos capaces de influir en los gobernantes a través de distintas presiones (por ejemplo, amenazando con no invertir en el país).
Es posible que la aristocracia se asocie a un determinado sector económico. En Rusia, por citar un caso, la explotación petrolera propició el surgimiento de una nueva aristocracia, compuesta por multimillonarios que se enriquecieron con este negocio.
