Se denomina balanza comercial al registro de las importaciones y las exportaciones de bienes mercantiles que lleva a cabo una nación.
La balanza comercial es el registro de las exportaciones y las importaciones de bienes mercantiles que realiza un país.
También conocida como balanza de comercio, su saldo es el resultado de la diferencia existente entre el valor acumulado por las exportaciones (los bienes que la nación comercializa al exterior) y el valor acumulado por las importaciones (los bienes que esta misma nación adquiere en otros países).
TemasConcepto de balanza comercial
Antes de avanzar con el significado, es importante analizar el origen etimológico del concepto. En este caso, podemos decir que está formado por dos palabras que derivan del latín:
- Balanza procede de la palabra latina bilanx, que puede traducirse como «balanza de dos platos». Es fruto de la suma del prefijo bi-, que significa «dos», y del sustantivo lanx, que es sinónimo de «plato».
- Comercial, por otro lado, viene de commercialis, que es equivalente a «relativo a la compra y venta». Se forma a partir de la suma de tres componentes claramente delimitados: el prefijo con-, que significa «completamente»; el sustantivo merx, que puede traducirse como «mercadería»; y el sufijo -al, que es equivalente a «relativo a».
La primera acepción que menciona el diccionario de la Real Academia Española (RAE) del término balanza alude a un dispositivo que se emplea para conocer el peso de algo. El concepto, de todos modos, también se utiliza en el terreno de la economía para nombrar al resultado de una comparación que se establece entre distintas variables.
La balanza comercial puede arrojar superávit, déficit o estar en equilibrio.
Superávit, déficit y equilibrio
Cuando existe un saldo positivo debido a que el valor del dinero que ingresó al país por las exportaciones supera al valor del dinero que salió por las exportaciones, se dice que la balanza comercial arroja un superávit. Supongamos que un país X registra en un mes exportaciones por $10.000.000 e importaciones por $9.000.000. En este caso, la balanza comercial tiene un superávit de $1.000.000.
En cambio, cuando el monto obtenido por las exportaciones es inferior al monto desembolsado por las importaciones, la balanza comercial se encuentra en déficit (el saldo es negativo). Si el país X exporta por $15.000.000 e importa por $30.000.000, su balanza comercial presenta déficit.
También existe la posibilidad de que la balanza comercial esté en equilibrio, un estado que se alcanza cuando, en un determinado periodo, el país exportó e importó bienes por la misma cantidad de dinero.
Factores que influyen en la balanza comercial
Numerosos son los factores que pueden influir en los niveles de importaciones y exportaciones de un país. Nos estamos refiriendo, por ejemplo, a las rentas o los ingresos de los consumidores, al coste del transporte de las mercancías, a los precios que hay en el país en cuestión y a los gustos de los cliente con respecto a los productos de su nación o del extranjero, por ejemplo.
Por supuesto, también hay que tener en cuenta otros aspectos tales como la política que tenga el gobierno en materia de comercio internacional, los cambios que experimenta el mercado en cuestión y los tipos de cambio de las monedas. Todas estas variables determinarán si un país está en equilibrio, tiene superávit o presenta un déficit.
