Comercio exterior es el desarrollo de operaciones comerciales entre dos países. De este modo, mientras que uno concreta la exportación de productos y/o servicios, el otro lleva a cabo la importación de los mismos.
La idea de comercio, término que proviene del vocablo latino commercium, refiere a un intercambio o una actividad de compraventa. El adjetivo exterior, en tanto, puede usarse para aludir a aquello vinculado a otras naciones, en oposición a lo interior o lo nacional.
El comercio exterior, en definitiva, supone que una de las partes vende un bien o un servicio a la otra, que se encuentra en el extranjero. Esta transacción se concreta de acuerdo a diversos procedimientos y reglas que se establecen entre los países o entre organizaciones internacionales.
El comercio exterior implica el desarrollo de operaciones comerciales entre dos naciones.
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ResumenEl comercio exterior y la balanza comercial
La balanza comercial es un indicador económico que refleja las exportaciones y las importaciones de un país en un periodo específico. La diferencia entre esas exportaciones e importaciones arrojan el saldo de la balanza comercial.
Si un país exporta más de lo que importa, tiene una balanza comercial positiva y logra lo que se conoce como superávit comercial. En cambio, si importa más de lo que exporta, el saldo de su balanza comercial es negativo y registra déficit comercial.
Se entiende que el superávit comercial contribuye al desarrollo económico ya que la nación en cuestión recibe más dinero del que gasta en las transacciones internacionales. Por eso es habitual que se implemente una estrategia de exportación que tienda, justamente, a la promoción de exportaciones.
La balanza de pagos, por otra parte, detalla las operaciones monetarias que una nación realiza con el resto del mundo en un cierto lapso temporal. En este indicador se tienen en cuenta los pagos vinculados a las importaciones y las exportaciones, pero también las operaciones financieras.
El comercio electrónico contribuye al impulso del comercio exterior.
El tipo de cambio
A la moneda empleada en una operación de comercio internacional se la menciona como divisa. En concreto, una divisa es una moneda extranjera teniendo en cuenta la unidad nacional de un determinado Estado.
La relación proporcional existente entre el valor de una divisa y el valor de otra divisa recibe el nombre de tipo de cambio. Esta tasa indica la cantidad de unidades de una divisa que hay que dar para conseguir una unidad de la otra divisa.
El tipo de cambio, de esta manera, es muy importante en el comercio internacional. La política comercial de un país mantiene un vínculo estrecho con la política cambiaria: la devaluación de una moneda, por ejemplo, puede contribuir a un aumento de las exportaciones, efecto contrario al que suele producir una revaluación.
Así, si un país devalúa su moneda, es probable que pueda incrementar las exportaciones ya que sus bienes resultarán baratos para los compradores. Si bien esto tiene un lado positivo, el país en cuestión tendrá dificultades para importar. Cuando necesite adquirir en el extranjero bienes que no puede producir localmente, la moneda devaluada supondrá un escollo.
La regulación del comercio exterior
La regulación del comercio exterior es imprescindible ya que sus efectos en la economía de cada territorio son notorios. La liberalización comercial puede provocar distorsiones en el mercado interno, con consecuencias negativas para la población.
Los gobiernos que apuestan por el proteccionismo, en este marco, suelen fijar aranceles y establecer licencias de importación o cuotas de importación para incentivar la industria local y desalentar que se compren los bienes en el extranjero.
En contrapartida, también pueden crearse zonas de libre comercio o una zona franca, áreas con unión aduanera o firmarse acuerdos comerciales para potenciar el comercio exterior. La adopción de medidas de un tipo u otro depende de las políticas ejecutadas por los gobernantes.
En el comercio internacional, asimismo, pueden aplicarse otras regulaciones, como barreras no arancelarias (como la fijación de normas técnicas de cumplimiento obligatorio) y diversas restricciones sanitarias y fitosanitarias.
El dumping es uno de los fenómenos que, por lo general, tratan de evitarse con la regulación del comercio exterior. Se produce el dumping cuando un bien es exportado a un precio más bajo al que se comercializa en el mercado interno de la nación de origen. Con las medidas antidumping, se intenta que no se genere esta situación que suele provocar daños al sector productivo del país importador.
A nivel general, suele considerarse que el comercio exterior fomenta el desarrollo económico.
La responsabilidad social empresarial
Ante los eventuales perjuicios que puede provocar el comercio exterior para algunas comunidades, la responsabilidad social empresarial (RSE) es importante. Las compañías involucradas en estas operaciones deben tener en cuenta su impacto en las sociedades donde tienen actuación.
Si el dumping puede derivar en miles de despidos en una nación, la RSE debe considerar las consecuencias de este tipo de prácticas, por mencionar una posibilidad. El impulso del comercio justo es otra iniciativa habitual de la RSE, así como los prestadores turísticos deben analizar la huella del turismo internacional en ciertas regiones.
Acuerdos internacionales en el comercio exterior
Con la globalización, los avances de la logística internacional y las ventajas que ofrece el comercio electrónico, entre otros factores, el comercio exterior adquirió una relevancia aún más notoria en las últimas décadas.
Diversas organizaciones internacionales, en este contexto, intervienen de diversas formas para impulsar el desarrollo económico, como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI). En el caso concreto de Latinoamérica, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) es un organismo de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que promueve el crecimiento de la economía.
Los países, a su vez, se reúnen en bloques continentales para incentivar el comercio exterior y defender sus intereses particulares. La Unión Europea (UE), el Mercado Común del Sur (MERCOSUR), la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) son algunas de estas comunidades de naciones y asociaciones supranacionales.
Los acuerdos bilaterales y los acuerdos multilaterales son otros instrumentos asociados al comercio exterior. Estos convenios crean condiciones para aumentar el comercio de bienes o el comercio de servicios entre diferentes países.
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