El banjo o banyo es un instrumento de cuerda.
Banyo es un término que procede del inglés banjo. De hecho, banjo también es aceptado por la Real Academia Española (RAE), con lo cual el concepto puede escribirse de las dos maneras.
Un banyo o banjo es un instrumento musical. Se trata de un instrumento de cuerda que dispone de una caja de resonancia de forma redondeada, la cual se encuentra revestida por piel tensada. El mástil del banyo es alargado y dispone de trastes y de una cantidad de cuerdas que puede variar.
TemasAnalizando el banyo
Para comprender con precisión qué es el banyo, es necesario analizar varias de las nociones mencionadas líneas arriba. Señalábamos que es un instrumento de cuerda: esto quiere decir que tiene hilos que, al vibrar, generan sonido.
Ese sonido es amplificado y modulado por la caja de resonancia. En el caso del banyo, dicha caja está recubierta por piel.
Otra característica del banyo es que cuenta con un mástil. Así se denomina a la pieza larga y angosta sobre la cual se estiran y se tensan las mencionadas cuerdas. Es importante indicar que las cuerdas de este instrumento pueden tocarse con una púa o con los dedos, según el estilo y la técnica del músico.
Por último, completando el recorrido por los rasgos básicos del banyo, hay que resaltar que el mástil está dividido en trastes. Estos resaltos o cordones se ubican cada una cierta cantidad de centímetros en el mástil para que, cuando las cuerdas son oprimidas entre ellos, se produzcan los distintos sonidos.
Su historia
Los orígenes del banyo se encuentran en el territorio estadounidense, ubicándose su desarrollo en el siglo XIX. Los músicos afroamericanos fueron quienes contribuyeron a su popularidad.
En una primera época, el banyo no estaba cerrado en su sector trasero. Recién en el siglo XX se incorporó el resonador para cerrarlo. De todos modos, actualmente pueden hallarse ambas clases de banyo, que suelen denominarse openback (el banyo abierto) y bluegrass (el banyo cerrado).
Músico callejero tocando el banyo.
Con el paso del tiempo surgieron banyos con distinta cantidad de cuerdas y con mástil de variada extensión. El instrumento también se fusionó con otros como la mandolina y la guitarra.
El banyo actual
Hoy pueden conseguirse banyos de cuatro cuerdas, banyos de cinco cuerdas y banyos de seis cuerdas. Su cuerpo suele ser circular y de madera, con un parche de piel de animal o sintética que se instala tensionado de manera parecida a lo que se hace con una batería.
La afinación del banyo moderno se realiza a través de engranajes o de clavijas de fricción. Las cuerdas habitualmente son de metal, aunque también puede optarse por cuerdas de cuero o cuerdas de nailon.
Una comuna de Camerún
Es interesante señalar que el uso de la palabra banyo no se limita al terreno de la música. Como nombre propio (y, por lo tanto, escrito con mayúscula inicial), Banyo es una comuna de Camerún.
Esta localidad forma parte del departamento de Mayo-Banyo, a su vez integrado a la región de Adamawa. Ubicada en el límite con Nigeria, Banyo dispone de más de 90.000 habitantes.
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