Los biocombustibles se producen a partir de plantas o desechos orgánicos.
Un biocombustible es un tipo de combustible cuya producción se desarrolla a través del tratamiento químico o físico de desechos orgánicos o de plantas. Cabe recordar que un combustible, por otra parte, es un material que, al arder, libera energía.
Antes de entrar de lleno en la definición del término , es necesario comenzar dando a conocer su origen etimológico. En este caso, podemos determinar que se trata de un neologismo que se compone de las siguientes partes:
- La palabra griega bios, que puede traducirse como «vida».
- El sustantivo latino combustio, que se utiliza para indicar la acción y el efecto de quemar. Deriva del verbo comburere, que es sinónimo de «quemar por entero».
TemasSus características
Los biocombustibles suelen ser una combinación de sustancias orgánicas que se emplea en motores de combustión interna. La soja, el pino y el maíz están entre las materias primas de los biocombustibles.
Varios países han establecido leyes para que los proveedores tengan la obligación de mezclar combustibles fósiles con biocombustibles ya que estos biocombustibles ayudan a reducir el dióxido de carbono y son renovables.
Distintos cultivos permiten obtener biocombustibles.
Ejemplos de biocombustibles
Uno de los biocombustibles más populares el biodiésel, obtenido de lípidos de origen natural. Los aceites vegetales, de soja, colza u otras especies, son el principal recurso para la fabricación de biodiésel.
El bioetanol es otro biocombustible de uso extendido. Su producción se realiza mediante la fermentación alcohólica del azúcar proveniente de la remolacha o de la caña de azúcar.
De la misma manera, no podemos pasar por alto la existencia de otro biocombustible que se conoce como biogás. Este se genera a partir de lo que es la biodegradación de materia orgánica. Se puede utilizar para calderas, hornos, estufas…
Otros combustibles relevantes que según distintas clasificaciones son considerados biocombustibles son los siguientes:
- El E85, que está conformado por un 85% de bioetanol y un 15% de gasolina. Este se utiliza, sobre todo, en vehículos.
- El E5, que es resultado de una mezcla de 95% de gasolina y 5% de bioetanol.
- El E10, que es fruto de mezclar un 90% de gasolina y un 10% de bioetanol.
- El E-Diesel, del que se destaca no solo su buena combustión sino también que reduce de manera contundente la contaminación.
- El E95 y el E100 son otros de los biocombustibles que existen.
Ventajas y desventajas
La fabricación y el uso de biocombustibles tienen puntos positivos pero también aspectos negativos. Entre las ventajas, suele mencionarse que son combustibles sostenibles (su materia prima puede renovarse) y menos contaminantes que los combustibles procedentes del petróleo o el carbón. De la misma manera, se resalta que ofrecen un gran rendimiento y que incluso pueden llegar a producirse en laboratorios.
Como desventaja, la generación de biocombustibles puede llevar a la deforestación y a generar un incremento en el precio de la comida (ya que las plantas, en lugar de destinarse a la alimentación, se usan para producir el biocombustible; al caer la oferta de alimentos, sube su precio).
