El vocablo latino caccăbus pasó al latín vulgar como cascabus, que puede traducirse como “olla”. El diminutivo de dicho término derivó en el occitano cascavel, que llegó a nuestra lengua como cascabel.
El concepto alude a una esfera metálica hueca, de tamaño reducido, que tiene una abertura pequeña y alberga en su interior algún elemento que hace ruido con el movimiento. El sonido se genera por el choque entre la pieza interior y la esfera hueca.
En la antigüedad, los cascabeles se utilizaban con fines rituales, posiblemente con la creencia de que el ruido alejaba a los espíritus y a otras entidades. Al ser colocados en el cuello del ganado, también tenían un fin concreto: espantar a serpientes y a otras especies que podían atacar a los animales.
Los cascabeles en la actualidad se utilizan como instrumento de percusión. Por lo general se añaden estas esferas a mazas o palos que, al ser agitados, generan un sonido agudo. Los cascabeles pueden ayudar a marcar el ritmo.
Se llama serpientes de cascabel a un grupo de víboras venenosas que habitan en el territorio americano. Estos animales, con la excepción de una especie en particular, se caracterizan por contar con un cascabel en la cola. El ruido que genera el cascabel les sirve como mecanismo de defensa.
Cabe destacar que ciertas especies de plantas, como la Briza maxima y la Alstroemeria aurantiaca, son llamadas cascabel en el lenguaje coloquial.
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto que también se titula “Cascabel” una película española que se estrenó en el año 2000. Daniel Cebrián es el director de este largometraje, protagonizado por actores de la talla de Pilar Punzano, Irene Visedo, Chete Lera o Antonio Dechent, entre otros.
Se enmarca dentro del género del drama y cuenta que Luz, después de no triunfar en la música en la capital, tiene que regresar al pueblo y enfrentarse nuevamente con los problemas de los que intentaba huir. Precisamente esa decisión de Luz hace que la joven Cascabel se sienta triste y desesperanzada. Una muchacha esta con un duro día a día que intentará hacer todo lo posible porque su amiga sea libre y siga luchando por sus sueños, pues eso supondrá darle vida a ambas.
De la misma manera, no podemos pasar por alto que en el canal 13 TV de España existe un programa de televisión que responde al nombre de “El cascabel”. La actualidad social y política es el tema principal de este espacio, que sigue en antena desde 2013 y que se emite de lunes a viernes por la noche.
Antonio Jiménez es el presentador de este programa que cuenta con colaboradores de la talla de Jaime González, Joaquín Leguina, Carlos Cuesta o Miguel Ángel Rodríguez. Asimismo por su plató han pasado significativas figuras de la política española como Mariano Rajoy, ex Presidente del Gobierno, o Albert Rivera, líder del partido Ciudadanos.
Cascabel, por último, es la denominación de un diario español del siglo XIX (“El cascabel”) y de una revista argentina de la década de 1940 (“Cascabel”).
