Antes de entrar de lleno a conocer el significado del término cesta, tenemos que proceder a descubrir el origen etimológico del mismo. En este caso, podemos exponer que se trata de una palabra que deriva del latín, exactamente de «cista», que era el nombre que se le daba a un cesto que estaba realizado en mimbre.
No obstante, no podemos pasar por alto que esa palabra latina, a su vez, deriva del griego. En concreto, procede de «kisté», que era el nombre que se le daba a un «cesto».
El término cesta alude a una canasta que se fabrica con algún tipo de madera o fibra flexible. Estos recipientes se utilizan para almacenar o trasladar diferentes cosas, desde alimentos hasta ropa.
Por ejemplo: «¿Me alcanzas la cesta de manzanas, por favor? Voy a empezar a preparar el pastel», «La cesta de ropa sucia está llena», «Nos mudaremos la semana próxima: ya tengo toda la vajilla guardada en cestas».
Las cestas pueden tejerse con junco, mimbre u otra planta. Por lo general disponen de un asa en su centro para que las personas puedan manipularlas con facilidad. Es posible diferenciar entre las cestas cerradas y las cestas abiertas, de acuerdo a su estructura.
También hay cestas fabricadas con plástico. Estas cestas son habituales en los supermercados y en otras tiendas para el traslado de los productos, ya sea entre distintas secciones del lugar o desde la góndola (el expositor) hacia la caja.
En las zonas rurales, es habitual que se utilicen cestas para cosechar los frutos maduros. Los recolectores pasan por los árboles o las plantas, extraen los frutos y los colocan en las cestas que llevan.
No obstante, en la actualidad muchos son los usos que se le pueden dar a la cesta. Así, por ejemplo, nos topamos con la cesta de la ropa sucia que, como su propio nombre indica, es la que se usa en los hogares para introducir las prendas de vestir que están manchadas o sudadas. De esta manera, luego se tomarán para ser llevadas a la lavadora y ponerlas en perfecto estado de limpieza.
También se encuentran las llamadas cestas de playa que se usan para, como su nombre viene a dejar patente, acudir a la playa y disfrutar de un día en la misma tomando el sol y bañándose en el mar. En ese tipo de cesta se pueden llevar desde toallas y bronceador hasta agua o distintos alimentos para tomar.
De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), la noción de cesta también puede hacer referencia a una pala cóncava hecha con tiras entretejidas, que se utiliza en juegos de pelota. Cesta también es un carruaje con capacidad para cuatro pasajeros, que tiene una caja de mimbre con cortinas y un toldo.
En algunos países, por último, se llama cesta al aro o la canasta: la estructura sujeta a un tablero en la cual los jugadores de básquetbol (baloncesto) deben introducir la pelota (balón) para anotar puntos. Precisamente por ese motivo cuando los jugadores consiguen introducir la pelota o balón dentro de la canasta se dice que han «encestado».
