A la modificación nociva o que atenta contra la pureza de algo se la denomina contaminación.
Contaminación es la acción y efecto de contaminar. El término procede del latín contaminatĭo. El verbo contaminar, por su parte, se utiliza para denominar a la alteración nociva de la pureza o de las condiciones normales de una cosa o un medio por agentes químicos o físicos.
Contaminar también es alterar la forma de un vocablo o texto por la influencia de otro; pervertir y corromper la fe o las costumbres; y profanar o quebrantar la ley de Dios.
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ResumenQué es la contaminación
La contaminación es la introducción en un medio cualquiera de un contaminante. El uso más habitual del término se produce en el ámbito de la ecología con lo que se conoce como contaminación ambiental, que es la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) en lugares, formas y concentraciones que pueden ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población.
La dinámica de los contaminantes se encarga de estudiar la acción de estos agentes desde el momento en que se generan hasta su disposición final. Entre los fenómenos de la dinámica aparecen la dispersión, la concentración, la transferencia y la transformación.
La contaminación ambiental afecta al medio ambiente y a la salud.
Clasificación según el tipo
En cuanto a la clasificación de la contaminación en función del medio afectado, puede hablarse de la contaminación atmosférica, la contaminación del agua, la contaminación del suelo y la contaminación acústica, entre otras.
Adentrándonos un poco más a analizar los diversos tipos de contaminación, podemos establecer que la llamada atmosférica es aquella que, como su propio nombre indica, consiste en liberar una serie de sustancias químicas a la atmósfera dando lugar no sólo a que esta se vea modificada sino también a que se produzca un grave riesgo para la salud de cualquier ser vivo.
En este sentido, tenemos que exponer además que se está tomando mucha conciencia de la necesidad de cuidar y proteger el entorno de este tipo de contaminación. Por eso, están surgiendo proyectos e iniciativas de sostenibilidad medioambiental con los que se reducen los niveles de dióxido de carbono (CO2) que se lanzan a la atmósfera con el claro objetivo de mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.
El uso de pesticidas y fertilizantes químicos genera contaminación.
Otras clases de contaminación
En el caso de la contaminación acuática lo que se produce es la liberación de residuos, tales como basura o aguas residuales, que llegan a los ríos y mares. Mientras, en la contaminación del suelo lo que tiene lugar es la penetración en la tierra de productos químicos perjudiciales para la misma. Eso suele derivar en la erosión del suelo que afecta también a los cultivos.
La contaminación acústica, por otro lado, es una de las que ha tomado más protagonismo en nuestra sociedad actual. Especialmente lo hace en las grandes ciudades de todo el mundo y es que es en ellas donde cualquier ciudadano está más expuesto a no poder conciliar el sueño o a no poder realizar su vida de manera relajada como consecuencia de los ruidos del tráfico o de aviones que despegan y aterrizan en sus aeropuertos, por ejemplo. También en las urbes afecta la contaminación visual debido al exceso de carteles publicitarios y luces.
Por último, cabe destacar que la clasificación de la contaminación en función del método contaminante ambiental puede ser química, radiactiva, térmica, electromagnética y microbiológica, por ejemplo.
Sus consecuencias
Las consecuencias de la contaminación ambiental son numerosas. La contaminación del aire, causada sobre todo por las emisiones de gases procedente de la quema de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas natural, genera el smog que incide en la salud pública al provocar enfermedades respiratorias.
El deterioro de la calidad del aire por las partículas en suspensión puede causar asma o cáncer de pulmón. Hay que tener en cuenta, además, que los gases de efecto invernadero generan el calentamiento global que deriva en un cambio climático con múltiples efectos sobre el bienestar e incluso la supervivencia de los seres vivos.
Los desechos industriales, los residuos sólidos y otras formas de contaminación, sumadas a acciones como la sobreexplotación de recursos y la deforestación, también pueden dejar especies en peligro de extinción y producir la pérdida de biodiversidad.
En ocasiones, la contaminación está asociada a fenómenos como la urbanización masiva, la sobrepoblación y la agricultura intensiva. Muchas decisiones y conductas del ser humano, de este modo, derivan en un desarrollo insostenible. Para revertir la situación, evitando la degradación ambiental y una crisis climática, se necesita una adecuada gestión de los residuos y fomentar el reciclaje, además de la puesta en marcha de nuevos procesos productivos no contaminantes. La clave es que el progreso de la humanidad no atente contra las posibilidades de desarrollo de las próximas generaciones.
