Para conocer el significado de escapulario vamos a proceder, en primer lugar, a conocer su origen etimológico. En este caso, podemos determinar que se trata de una palabra que deriva del latín, exactamente de “scapularium”, que es fruto de la suma de los siguientes componentes léxicos:
-El sustantivo “scapula”, que puede traducirse como “espalda” u “hombro”.
-El sufijo “-ario”, que se utiliza para indicar relación o pertenencia.
Es un término que se emplea en nuestra lengua para aludir a una prenda utilizada por órdenes religiosas a modo de distintivo.
El escapulario presenta una abertura por la cual el religioso introduce su cabeza. La tela, de este modo, cuelga sobre la espalda (la scapŭla) y el pecho del individuo. Puede decirse que el escapulario forma parte del hábito.
Los dominicos, los trinitarios, los benedictinos, los mercedarios y las carmelitas son algunas de las congregaciones que recurren al escapulario. La tela permite simbolizar el yugo de Jesucristo.
La Iglesia católica reconoce casi una veintena de escapularios monacales. Hay escapularios azules, marrones, negros, rojos y blancos, por ejemplo. Al llevar el escapulario, el ministro tiene siempre presente los principios y los deberes de su orden.
Además del escapulario monacal (la mencionada prenda), existe otra clase de escapulario: el escapulario devocional. Se trata de una derivación del escapulario de tela que se considera como un objeto devoto.
El escapulario devocional se compone dos trozos de género que están unidos mediante cintas. Esto permite que el religioso se coloque el escapulario en el cuello.
También se denomina escapulario, por último, a una práctica devota que se desarrolla para honrar a la Virgen del Carmen. Este ritual consiste en el rezo del padrenuestro, el Gloria Patri y el avemaría en siete ocasiones.
El escapulario de Carmen, como prenda, forma parte del hábito de la orden carmelita. Posiblemente este escapulario haya sido el origen del resto de las telas que utilizan otros grupos.
Otros datos curiosos e interesantes sobre el escapulario son los siguientes:
-Originariamente se considera que era utilizado por los diferentes monjes a modo de delantal con el claro objetivo de no ensuciarse la túnica cuando realizaban distintas tareas que podían originar esa situación.
-Con el paso de los años también se establecieron como artículos que eran usados también por personas con fe que no eran monjes ni similares. Tanto es así que el Papa Juan XXII estableció, a través de una bula, que quienes llevaran un escapulario serían librados a su muerte de las distintas penas que se les pudieran establecer en el purgatorio.
-El escapulario del Carmen hay que destacar que no solo es sacramental sino que se determina que quienes lo llevan están indicando que colocan a Dios en sus vidas en primer lugar, que participan habitualmente de los distintos sacramentos de la Iglesia y que buscan conseguir la comunión con Dios mediante lo que es la oración.
-En la actualidad, aunque existen otros materiales, la mayoría de los escapularios están realizados con tela.
