Antes de adentrarnos en el significado del término fibra se hace necesario conocer su origen etimológico. En este caso, podemos exponer que se trata de una palabra que deriva del latín, exactamente de «fibra», que tiene el mismo significado.
La noción de fibra tiene varios usos. El término puede utilizarse para denominar a los filamentos que constituyen los tejidos de un organismo animal o vegetal.
Las fibras musculares, en este marco, son las células contráctiles que forman el tejido muscular. Estas fibras se acortan cuando el músculo es sometido a un estímulo: luego de esa contracción, se produce la recuperación de la fibra.
Una fibra nerviosa, en tanto, consta uno o más axones rodeados por una envoltura. La función de estas fibras es transportar los impulsos nerviosos hacia el cerebro y hacia las glándulas y los músculos.
Fibra, por otra parte, es la denominación de un componente alimenticio con características saludables. Aunque no son nutrientes, las fibras -presentes en legumbres, cereales, vegetales y frutas- mejoran la digestión.
Además de porque mejoran la digestión se recomienda tomar alimentos ricos en fibra porque traen consigo otra serie de ventajas, entre las que podemos destacar las siguientes:
-Evitan los problemas de estreñimiento.
-Previenen la aparición de enfermedades de tipo cardíaco.
-Ayudan a reducir lo que son los niveles de glucosa en sangre.
-Disminuyen de forma contundente el colesterol.
-Ayudan a mantener en perfecto estado al intestino.
-Reducen los riesgos de sufrir un cáncer de colon.
-Contribuyen a tener el peso bajo control.
En concreto, entre los alimentos que se consideran más ricos en fibra están la ciruela, la espinaca, las nueces, el higo, la alcachofa, las almendras, la pera, el plátano o el espárrago, por ejemplo.
Es importante establecer que cuando se habla de fibra en cuanto a alimentación se refiere, hay dos tipos diferenciados:
-La fibra soluble, que se identifica porque reduce el colesterol. Asimismo, hay que destacar que propicia que el proceso digestivo sea lento. En este grupo se incluyen alimentos tales como las lentejas o las nueces.
-La fibra insoluble, que trae consigo una aceleración en el paso que los alimentos hacen por el estómago y los intestinos. De este tipo son desde los granos integrales hasta el salvado de trigo, por ejemplo.
En el ámbito de la industria, una fibra es un filamento con distintos usos. Si nos centramos en el sector textil, las fibras son las hebras que pueden usarse para el desarrollo de hilos y de tejidos. Existen las fibras naturales (que se obtienen de la naturaleza), las fibras artificiales (procedentes de materiales naturales pero procesadas por el ser humano) y las fibras sintéticas (fabricadas por el hombre). La seda, la lana, el algodón y el nailon son ejemplos de fibras textiles.
Se llama fibra óptica, por otra parte, al hilo de vidrio que permite transmitir datos. La fibra óptica se emplea en redes de telecomunicaciones para el transporte de pulsos de luz que posibilitan la representación de la información.
De manera simbólica, por último, se le dice fibra al vigor y a la sensibilidad. Por ejemplo: «Al equipo le falta fibra», «Esta película tocó mi fibra íntima y realmente me conmovió».
