El lean startup aporta una estrategia de crecimiento.
Lean startup es un método de gestión basado en el acortamiento del ciclo de desarrollo del producto, la innovación continua y la validación de hipótesis a través del feedback con los clientes. Se basa en la iteración (la repetición de procesos hasta conseguir los resultados deseados) y la escalabilidad (la capacidad de lograr un crecimiento en magnitud, aumentando los ingresos sin un incremento proporcional de los costos).
La idea de lean refiere a un enfoque centrado en la eliminación de las acciones superfluas o que no generan valor. Una startup, en tanto, es una compañía emergente vinculada a las tecnologías de la información y la comunicaión (TIC) que tiene un gran potencial de crecimiento.
La metodología lean startup, en este marco, aparece como un recurso para nuevos emprendimientos y empresas que operan en un contexto muy dinámico y cambiante. La maximización de la eficiencia y la mejora permanente son sus pilares.
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ResumenHistoria del lean startup
La estrategia de lean startup fue creada por el empresario, consultor y escritor estadounidense Eric Ries. Luego de empezar a desarrollar sus fundamentos en su blog, Ries publicó el libro «The Lean Startup» («El método lean startup») en 2011 a partir de sus investigaciones y de sus propias experiencias.
Ries fue uno de los cofundadores de la startup Catalyst Recruiting y luego trabajó en There Inc. Los problemas que enfrentaron ambas firmas en su búsqueda de crecimiento lo llevaron a reflexionar sobre cuestiones como la gestión de recursos, la optimización de procesos, la eficiencia operativa y la fidelización de clientes.
El norteamericano consideró aspectos del lean manufacturing y las premisas de Steve Blank para el desarrollo de clientes y así postuló el lean startup. Gracias a la repercusión que consiguió, Ries pasó a invertir gran parte de su tiempo en la difusión de su metodología.
El análisis SWOT forma parte de la metodología lean startup.
Los antecedentes
El desarrollo del lean startup fue posibilitado por las contribuciones que diversos especialistas hicieron al management en décadas previas. Por ejemplo, se suele mencionar como un antecesor a Kiichiro Toyoda, quien fue el creador de distintos principios que introdujeron cambios trascendentales en la industria automotriz.
Siguiendo los lineamientos de Toyoda, Taiichi Ohno ideó el sistema Just int Time (JIT) para que los materiales lleguen a la línea de producción en la cantidad justa y en el momento preciso. Con dicho fin postuló el uso de tarjetas (kanban) para favorecer el control.
De la estructura propuesta por Ohno derivó el lean manufacturing impulsado por James P. Womack. Dicho modelo apuesta por reducir al mínimo los desperdicios o pérdidas (los movimientos, el tiempo de espera, etc.) en la manufacturación y potenciar la creación de valor.
Otro antecedente del lean startup es el desarrollo de clientes ideado por Blank. Consiste en proponer una hipótesis acerca del modelo de negocio y luego confirmarla mediante la experimentación (reuniendo datos para su confirmación o su refutación).
Las encuestas de satisfacción pueden ayudar a la validación de mercado buscada por el lean startup.
Características del lean startup
El lean startup pretende impulsar un aumento de valor desde la fase de desarrollo, dejando de lado aquellas prácticas que no resultan eficientes. Esto permite que una startup pueda ir creciendo sin requerir de una inversión externa millonaria y aún antes de lanzar el producto ideal.
En este proceso, el lean startup busca una retroalimentación con los clientes. Se necesita que los compradores o usuarios den sus opiniones a medida que avanza el desarrollo para así no dedicar recursos a la creación de objetos o la puesta en marcha de funciones que el mercado no demanda ni necesita.
En este contexto, el lean startup propone el lanzamiento de un minimum viable product (MVP), conocido en nuestro idioma como producto mínimo viable (PMV). Se trata de una primera versión de un producto novedoso que hace posible evaluar una hipótesis y obtener conocimiento validado de los clientes (customer validation), iniciando un ciclo de retroalimentación.
La utilización de métricas accionables es otra de las claves. Esto consiste en realizar un análisis de datos de aquellas métricas clave de rendimiento (KPI) que sirvan para la toma de decisiones. En el lean startup también son importantes las pruebas A/B, que se concretan cuando se presentan dos versiones de un producto a la vez para estudiar la recepción de ambas.
Sus etapas
La metodología del lean startup se desarrolla en una serie de etapas:
- Análisis de las necesidades de los clientes: Se considera qué pueden demandar los compradores o usuarios en base a los datos disponibles.
- Reconocimiento de las oportunidades: A partir de las necesidades detectadas, se debe trabajar para aprovechar las oportunidades de negocio derivadas de ellas.
- Diseño de las soluciones: Implica definir cómo puede realizarse el abordaje de las necesidades según las oportunidades que se reconocieron.
- Priorización de una solución: En este punto se escoge una de las posibles soluciones para avanzar en su desarrollo.
- Creación del producto mínimo viable: Se construye el PMV según todo lo aprendido en esta instancia del proceso.
- Evaluación de los resultados: Una vez lanzado el PMV, se debe analizar la devolución de los usuarios.
- Estudio de los errores y las fortalezas: Se repasan todas las fases previas para determinar qué cambios aplicar.
- Iteración: Las dinámicas que permiten mejorar el proceso deben repetirse de manera constante hasta lograr el producto final ideal.
- Aplicación de cambios: En caso de ser necesario, se requiere pivotar (o sea, modificar aquellos procesos que llevan a que el negocio no sea rentable o que el producto no encuentre su lugar en el mercado).
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