El primer paso que vamos a dar antes de comenzar a desentrañar el significado del término longitud de onda es conocer el origen etimológico de las dos palabras principales que le dan forma:
-Longitud, en primer lugar, deriva del latín. Concretamente procede de “longitudo” que, a su vez, emana de “longus” que significa “largo”.
-Onda, en segundo lugar, también podemos indicar que procede del latín. En su caso concreto, deriva de “unda”, que puede traducirse como “remolino” u “onda”.
En el terreno de la física, se denomina onda a la oscilación periódica que se propaga ya sea en el vacío o en un medio físico. La idea de longitud, por otra parte, alude a la magnitud que refleja la distancia que existe entre dos puntos.
Antes de avanzar con la definición de longitud de onda, es importante conocer algunas cuestiones básicas de las ondas. Una onda es la propagación de una perturbación de la presión, la densidad u otra propiedad del espacio, que transporta energía pero no materia.
La amplitud es la distancia vertical que se registra entre el punto medio de la onda y su cresta (el punto que se halla a mayor distancia de la posición de reposo). El periodo, en tanto, es el tiempo que demora la onda en realizar una oscilación completa, mientras que la frecuencia es la cantidad de veces que la vibración se repite por unidad de tiempo.
La distancia existente entre dos crestas consecutivas es lo que se conoce como longitud de onda. También puede definirse a la longitud de onda como la separación que se registra entre dos puntos correspondientes de ondulaciones que son consecutivas.
Suele decirse que la longitud de onda equivale a la distancia real que la perturbación recorre en un cierto tiempo. En una representación gráfica, encontraremos la longitud de onda plasmada como la distancia entre los picos máximos de una curva sinusoidal.
En el caso del sonido, por ejemplo, la longitud de onda es la distancia que hay entre dos partículas de aire consecutivas que se hallan en fase (o sea, en idéntico estado de vibración).
Además de todo lo indicado, no podemos pasar por alto que en la cadena radiofónica española Radio Clásica, que pertenece a RTVE, existe un programa titulado: “Longitud de onda”. Fernando Blázquez y Lidia Cossío son los directores y presentadores de dicho espacio, que gira en torno a curiosidades que vienen a relacionar la música, las nuevas tecnologías e incluso la ciencia.
Así, esos profesionales de la radio y sus invitados han intentado darle respuesta a preguntas tales como ¿Escuchar la música de Mozart realmente nos hace ser personas más inteligentes? o ¿Cuáles son los lugares del mundo que tienen mejor acústica?, por ejemplo.
De la misma manera, no podemos olvidar que existe una canción que responde precisamente al título de “Longitud de onda”. Se trata de una composición del artista barcelonés Carlos Sadness (1987), que interpreta música pop e indie. Dicha canción se estrenó en el año 2018 y forma parte del álbum discográfico que lleva por nombre “Diferentes tipos de luz”.
