El middleware puede resolver problemas de interoperabilidad en VoIP (voice over IP).
El middleware es un tipo de software que permite la comunicación entre distintas aplicaciones. De este modo actúa como un nexo que favorece la conectividad y facilita el desarrollo.
Lo que hace el middleware es funcionar a modo de puente entre diferentes bases de datos y tecnologías, habilitando que se integren en un mismo sistema aún cuando no fueron diseñados con ese fin. En la actualidad, las arquitecturas creadas para la computación en la nube (cloud computing) se basan en el middleware.
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ResumenHistoria del middleware
La historia del middleware comenzó a fines de la década de 1960. Suele señalarse que el término fue utilizado por primera vez en 1968, en la primera conferencia dedicada a la ingeniería del software que impulsó la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
En sus inicios, el middleware se centraba en la conexión de los sistemas antiguos con los nuevos programas informáticos sin la necesidad de incurrir en la reescritura del código precedente. Era, sobre todo, un clase de software que se utilizaba para gestionar redes.
Ya en los años 80, el middleware se convirtió en un paradigma para administrar datos en sistemas distribuidos. Hoy es una categoría de software a la cual apelan los desarrolladores como respaldo al crear aplicaciones y conseguir una simplificación de los procesos de trabajo.
Un middleware de seguridad protege las aplicaciones gestionando la encriptación, autenticación y autorización de los datos.
Su funcionamiento
El middleware se encarga de simplificar el proceso de comunicación entre los diversos componentes. De este modo, la aplicación frontend se comunica únicamente con el middleware, evitando la necesidad de interpretar el lenguaje del resto de los componentes de software de backend.
Para cumplir con su misión, el middleware apela a un marco de mensajería que suministra una interfaz común para las aplicaciones en diferentes plataformas y lenguajes. Esto permite que las aplicaciones accedan a los datos en una formato estandarizado.
Existen varios marcos de mensajería que hacen posible que las aplicaciones backend y frontend intercambien datos. SOAP (Simple Object Access Protocol), REST (Representational State Transfer), JSON (JavaScript Object Notation), XML (eXtensible Markup Language) y los servicios web son algunos de los más empleados.
Cabe destacar que el middleware consta de diferentes componentes que constituyen su arquitectura. De este modo, mediante el middleware que se encarga del procesamiento para lograr la compatibilidad, los datos van de una aplicación a otra. La consola de administración, el administrador de sesión, el administrador de contratos, el supervisor del tiempo de ejecución, la interfaz de la plataforma, la interfaz interna y la interfaz del cliente están entre estos componentes.
Debe considerarse que sin la intervención del middleware los desarrolladores estarían forzados a crear módulos de intercambios de datos para la totalidad de los elementos de software que pretenden instaurar una conexión con la aplicación.
El middleware de objetos distribuidos posibilita que objetos en distintas computadoras interactúen de igual modo que si se encontraran en la misma ubicación.
Tipos de middleware
El middleware puede categorizarse o clasificarse según la clase de aplicación, la conectividad u otros factores. Entre los más usados se encuentran:
- Middleware de llamadas a procedimiento remoto (RPC): Hace posible que una app lleve a cabo la activación de un proceso en otra, cuya ejecución puede realizarse en la misma computadora o en otra diferente, del mismo modo en que si las dos fueran la misma aplicación en el mismo equipo.
- Middleware de mensajería orientada a mensajes (MOM): Gracias a este recurso, los componentes de la aplicación pueden entablar comunicación mediante distintos protocolos de mensajería. El middleware orientado a mensajes también enruta los mensajes para que arriben al destino correspondiente en el orden adecuado usando colas de mensajes.
- Middleware de integración de empresas (EAI): Se usa para que una entidad pueda contar con un centro de integración empresarial, estandarizando la conexión de la totalidad de sus aplicaciones, proceso de negocios, datos de backend y componentes.
- Middleware de base de datos: Se trata de un tipo de servidor de base de datos SQL que facilita el acceso a bases de datos de backend.
- Middleware de robótica: Ayuda a integrar software, firmware y hardware de distintos fabricantes.
- Middleware transaccional: Brinda servicios para que las transacciones de datos puedan ejecutarse en una red distribuida.
- Middleware de portal: Permite la integración de la funcionalidad de las apps y el contenido en una mismo nivel de pantalla para la creación de una aplicación compuesta.
- Middleware de dispositivo: Aporta diversas funcionalidades de conectividad e integración para el desarrollo de apps de un sistema operativo móvil en particular.
Su importancia en la computación en la nube
El middleware tiene una gran relevancia en la computación en la nube. Esto se debe a que el cloud computing supone el desarrollo y la implementación de apps nativas en distintas infraestructuras, con lo cual el middleware facilita la labor.
Lo que realiza el middleware es asumir la configuración y la selección de las funciones y los marcos para desarrollar, implementar y ejecutar las aplicaciones. Por lo tanto, cada app puede implementarse en diversas infraestructuras funcionando adecuadamente. El middleware, en este contexto, trabaja con las aplicaciones que se crean partiendo de microservicios e implementadas en contenedores con Kubernetes.
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