El concepto de mitología proviene del latín tardío mythologĭa, a su vez derivado del vocablo griego mythología. El término hace referencia al conjunto de los diversos mitos de una comunidad.
Un mito, a su vez, es un relato que tiene como protagonistas a seres heroicos o divinos. Estas narraciones se ubican más allá de la historia y generalmente brindan una explicación fantasiosa sobre los orígenes de un pueblo.
El adjetivo nórdico, en tanto, permite calificar a aquel o aquello que es originario del norte europeo. La noción alude a países como Finlandia, Noruega, Suecia, Islandia y Dinamarca, entre otros.
La mitología nórdica fue desarrollada por los antiguos pueblos germanos y escandinavos.
TemasQué es la mitología nórdica
Se llama mitología nórdica a las leyendas, las creencias y las cosmovisiones de los antiguos pueblos germanos y escandinavos. Esta mitología se desarrolló en regiones como Escandinavia, Galia y Britania.
La mitología nórdica se transmitió de generación en generación por vía oral. A nuestros días llegó principalmente a través de la Edda mayor y la Edda menor, dos recopilaciones que datan del siglo XIII.
La ausencia de un libro sagrado y de una revelación divina; la representación de la Tierra a modo de disco aplanado; la división del universo en nueve reinos; y la existencia de varios clanes de divinidades son algunas de las principales características de esta mitología.
Diversos dioses, gigantes y otros seres aparecen en la mitología nórdica.
El principio y el final
De acuerdo a la mitología nórdica, en el comienzo de los tiempos había un reino de fuego (Muspelheim) y un reino helado (Niflheim) donde habitaban diversas criaturas. En medio de ellos, aparecía un abismo conocido como Ginnungagap.
De la fuente Hvergelmir, ubicada en Niflheim, brotaban aguas que se convertían en hielo al llegar a Ginnungagap. En un momento el hielo cubrió todo el vacío. Cuando Auðumbla, la Gran Vaca Cósmica que alimentaba al gigante hermafrodita Ymir, lamió el hielo, dio lugar al nacimiento de Buri, el primer dios.
Buri engendró a Bor, padre de los Æsir (dioses) primigenios: Odin, Ve y Vili. Estos tres seres finalmente mataron a Ymir y concretaron la creación del mundo a partir del cuerpo del gigante.
La mitología nórdica contempla el fin del mundo como consecuencia de una batalla denominada Ragnarök. De acuerdo a la profecía, se enfrentarán dioses, gigantes y otros seres en una batalla que destruirá el universo.
Criaturas de la mitología nórdica
Además de los Æsir, la mitología nórdica incluye a otras criaturas sobrenaturales. Deidades como los Vanir y las Valquirias; razas de gigantes como los jotuns; seres femeninos como las nornas; elfos; y diversas clases de bestias aparecen en las narraciones.
En cuanto a los seres humanos, estos mitos rescatan las figuras de héroes y reyes legendarios como Ragnar Lodbrok, Hagbard y Völundr. Estos personajes posibilitaron la construcción de una épica y contribuyeron a la formación de la identidad de los pueblos nórdicos.
Su influencia en la era moderna
La mitología nórdica tiene una gran influencia en diversos aspectos y obras de la cultura moderna. Ha inspirado el desarrollo de creaciones literarias y musicales e incluso se hace presente en el vocabulario de lenguas como el alemán y el inglés.
Thursday, por ejemplo, es la palabra inglesa que nombra al jueves. Su origen etimológico remite al Día de Thor, dios nórdico del trueno y la fuerza.
La serie de óperas «El anillo del nibelungo» del alemán Richard Wagner y la novela «El Señor de los Anillos» del británico J. R. R. Tolkien son otros testimonios del influjo de la mitología nórdica.
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