El reino animal es una de las divisiones que suelen realizarse de los seres vivos.
La noción de reino proviene del vocablo latino regnum. La primera acepción que menciona el diccionario de la Real Academia Española (RAE) alude al Estado organizado políticamente a modo de monarquía.
Más allá de estos significados, la idea de reino tiene otros usos. Puede hacer referencia a la subdivisión que realiza la biología de los seres vivos o, en un sentido más amplio, al campo propio o característico de una actividad.
Animal, en tanto, también puede utilizarse de diferentes maneras. Lo habitual es que el concepto nombre a los seres orgánicos que pueden moverse por sí mismos y tienen la capacidad de sentir.
TemasQué es el reino animal
El reino animal, de este modo, es una clasificación taxonómica de los organismos vivientes. En el orden de la taxonomía, el reino se ubica abajo del dominio y arriba del filo. Su nombre propio, en niveles formales, se escribe en latín: Animalia.
Todos los animales, pues, integran este reino. Es importante indicar que el ser humano también forma parte del reino animal.
Aunque los miembros del reino animal son muy diversos, se pueden reconocer varias características en común. A grandes rasgos, puede indicarse que son seres pluricelulares, eucariotas, heterótrofos, que necesitan oxígeno para su metabolismo y que se reproducen por vía sexual.
Principales subdivisiones
En el reino animal se distinguen muchas subdivisiones, que agrupan a las especies según sus características. Una de las más usuales consiste en la separación entre los animales vertebrados y los animales invertebrados, que se diferencian por la presencia o ausencia de un esqueleto con cráneo y columna vertebral y de un sistema nervioso central (SNC) compuesto por encéfalo y médula espinal.
Los mamíferos, los peces y los reptiles, por ejemplo, son vertebrados. En cambio, los moluscos, los artrópodos, los nematodos y los poríferos son invertebrados. Más allá de esta diferenciación, todos integran el reino animal.
Las especies, por otro lado, pueden clasificarse según su tipo de reproducción, su digestión, su respiración y muchos otros factores. La variedad biológica es enorme: así, encontramos a criaturas tan disímiles como elefantes, hormigas, serpientes, ratones, cangrejos, águilas, perros, mosquitos y ballenas que comparten el hecho de pertenecer al reino animal.
El budismo también recurre al concepto de reino animal.
Reino animal en el budismo
La noción de reino animal también aparece en el budismo. En este caso, primero debemos centrarnos en el concepto de samsara, que nombra al ciclo de la vida y la reencarnación o renacimiento.
Para los budistas, existen seis reinos del samsara. Se trata de formas de existencia que forman el mencionado ciclo y en las cuales los seres vivos renacen hasta que alcanzan el nirvana y se liberan.
Los miembros del reino animal obedecen a sus instintos. Por lo tanto, no siguen el dharma y no pueden lograr el nirvana.
El reino animal y el reino humano comparten la existencia terrenal. Una particularidad es que los seres humanos que actúan por instinto terminan renaciendo en esta esfera, sin liberarse.
Es importante destacar que los nacimientos que se dan en el reino animal son señalados por el budismo como desdichados. Esto se debe a la mencionada imposibilidad de conseguir la libración mediante el nirvana (la iluminación).
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