Vez, un concepto que proviene del latín vicis, es un término de uso habitual en la vida cotidiana, que resulta fácil de comprender pero algo difícil de explicar. La primera acepción que menciona el diccionario de la Real Academia Española (RAE) alude a la alternancia de elementos de acuerdo a un orden o a un determinado turno.
Por ejemplo: “Por favor, respeten las posiciones asignadas e ingresen al recinto de uno por vez”, “¡No hablen todos a la vez! No entiendo qué es lo que me quieren decir”, “El joven repartió los regalos uno a la vez hasta que todos los niños recibieron su obsequio”.
Precisamente en relación a este significado nos encontramos con una expresión que se utiliza con el término que nos ocupa y que se usa prácticamente a diario. En concreto, nos estamos refiriendo a la pregunta “¿quién da la vez?”. Esta se realiza por la persona que llega a un puesto del mercado para comprar y descubre más clientes en el mismo lugar. Al preguntar quién da la vez está intentando averiguar quién es la persona que comprará antes que ella y, por tanto, detrás de quién va para poder adquirir sus productos.
La idea de vez se usa para nombrar al hecho o la acción que se lleva a cabo en un cierto momento: “La última vez que estuve en Europa visité el Museo del Louvre”, “Otra vez perdí las llaves”, “El equipo cordobés ganó por primera vez en el torneo”.
Supongamos que dos equipos de baloncesto (el Club Puerto Esteban y el Club San Marcos) se enfrentaron en dos oportunidades, con una victoria para cada uno. Puede decirse que la primera vez ganó Puerto Esteban, mientras que la segunda vez ganó San Marcos.
El término vez, por otra parte, se utiliza para construir expresiones de uso frecuente. Es habitual que los cuentos infantiles se inicien con la expresión “Había una vez…”, por citar un caso. Las frases “primera vez”, “otra vez” o “última vez” también se emplean con asiduidad.
Dentro del ámbito cultural, por ejemplo, nos encontramos con una larga lista de canciones que utilizan el término que nos ocupa en su título. Entre las más significativas se encuentran algunas como estas:
-“Había una vez…un circo”. Se trata de una composición que, en las décadas de los años 70 y 80 popularizaron, los famosos Payasos de la Tele. Estos daban forma a un grupo infantil, ataviado cual payasos, que recorrió el mundo alegrando a los más pequeños con esa y otras canciones, tales como “Susanita tiene un ratón”, “Mi barba tiene tres pelos”, “Cómo me pica la nariz” o “Estaba el señor don gato”.
-“Por una vez”. Viene a ser una canción interpretada por la artista española Malú que, además, da forma al título de uno de sus álbumes, en concreto al primero que realizó íntegramente en directo. Se publicó en el año 2004 y fue grabado en la Sala Pachá de Madrid, donde contó con la colaboración de grandes cantantes como Alejandro Sanz, Vanesa Martín o Pablo Alborán.
Cuando la noción se utiliza en plural (veces), puede referirse a aquel o aquello que reemplaza o representa a otro u otros: “Desde que María se marchó, tengo que hacer las veces de madre”, “Un director técnico debe hacer las veces de psicólogo cuando un jugador está desmotivado”.
