El físico teórico Werner Karl Heisenberg tuvo un rol trascendental en el surgimiento de la mecánica cuántica.
Werner Heisenberg es uno de los nombres ineludibles al repasar el surgimiento de la mecánica cuántica y recordar la formulación matemática que hizo al respecto este físico teórico de origen alemán. Ese revolucionario aporte suyo que lo condujo a obtener en 1932 el Premio Nobel de Física se conoció como mecánica matricial. Ésta llegó a considerarse como una extensión del modelo atómico de Bohr por interpretar cómo se produce un salto cuántico. Paul Dirac, en tanto, la aprovechó para establecer la notación bra-ket.
Otra contribución suya de gran relevancia se conoce como principio de incertidumbre, aunque también suele mencionárselo como relación de indeterminación de Heisenberg. Gracias a este enunciado, por ejemplo, se puede calcular cuál es la energía del punto cero que presentan determinados sistemas.
A lo largo de la Historia, su figura quedó inmortalizada en nociones que citan el apellido de Werner, tal como ocurre con la fórmula de Heisenberg y los conceptos tanto de modelo de Heisenberg (ideal para estudiar un sistema magnético centrando la mirada en las transiciones de fase y los puntos críticos) como de matrices de Heisenberg. También ha ido ganando protagonismo a través del tiempo el denominado límite de Heisenberg, el cual recobró visibilidad temporadas atrás cuando un equipo de científicos se propuso perfeccionar la sensibilidad de equipamientos destinados a mediciones de elevada precisión. En ese contexto hubo un anuncio vinculado al límite de Heisenberg porque se concluyó que éste no influye cuando interactúan entre sí las partículas cuánticas responsables del funcionamiento del instrumento de medición, una información que ha reforzado la idea de lograr una evolución sin restricciones ni limitaciones a nivel tecnológico.
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ResumenDatos biográficos de Werner Heisenberg
Werner Karl Heisenberg llegó a este mundo cuando en 1901 se estaba transitando la quinta jornada del último mes del año. Wurzburgo fue la ciudad que vio nacer a este descendiente de la pareja conformada por Annie Wecklein y August Heisenberg, mientras que Múnich fue la urbe testigo de su formación y evolución profesional pero también de su deceso, ya que allí murió el 1 de febrero de 1976.
Este apasionado de las matemáticas que además orientó su atención hacia la física asistió a la Universidad de Múnich. Entre sus focos de interés figuraron la teoría de números, la teoría de la relatividad formulada por Albert Einstein, la teoría atómica y la teoría de las partículas elementales.
En 1923 frecuentó la Universidad de Gotinga después de haberse doctorado y allí se desempeñó como ayudante de Max Born, matemático y físico de nacionalidad alemana que décadas después fue distinguido con un Premio Nobel.
Más tarde, gracias al respaldo que le dio la Fundación Rockefeller a través de una beca, Werner llegó a trabajar en la Universidad de Copenhague junto a Niels Bohr. Con este físico oriundo de Dinamarca cuya labor fue decisiva para avanzar en los conocimientos sobre la mecánica cuántica y el átomo, Heisenberg tuvo coincidencias profesionales pero visiones encontradas en materia ética por la posibilidad de aprovechar la física teórica en favor de la fabricación de armamento nuclear.
En 1941, ya habiendo sumado una vasta experiencia como profesor universitario de física teórica, Heisenberg se puso al frente de la dirección de una entidad que en la actualidad se conoce como Instituto Max Planck de Física.
Tampoco se puede pasar por alto que en la época de la Segunda Guerra Mundial, este hombre que tuvo a Wolfgang Pauli como compañero de clase estuvo comprometido con un proyecto alemán de energía nuclear para el desarrollo de una bomba atómica.
Werner Heisenberg enunció el principio de incertidumbre (denominado también como relación de indeterminación de Heisenberg) en 1927.
Reconocimientos
Más allá de haber sido anunciado Premio Nobel de Física 1932, Werner Heisenberg fue condecorado con el Premio Sigmund Freud de Prosa Académica y la Medalla Matteucci, por ejemplo.
Fue, asimismo, una gran inspiración para artistas y otros científicos. El dramaturgo y escritor británico Michael Frayn, por detallar un caso concreto, elaboró la obra teatral «Copenhague» para recrear un encuentro importante que mantuvieron Heisenberg y Niels Bohr en tiempos de Segunda Guerra Mundial. En 2002, Howard Davies adaptó este material y ese contenido audiovisual se pudo apreciar en Estados Unidos a través de la pantalla chica.
Personajes de múltiples series, incluso, han hecho alusiones a este destacado físico.
Se conoce como mecánica cuántica a una rama de la ciencia física cuyo objeto de estudio es la naturaleza abordada desde una escala espacial pequeña.
Publicaciones de Werner Heisenberg
Abunda la bibliografía que suma datos atractivos y enriquecedores acerca de Werner Heisenberg y su legado. Es posible consultar, de igual modo, libros que llevan su firma. Entre estos últimos aparecen «Diálogos sobre la física atómica», «La parte y el todo. Conversando en torno a la física atómica» y «La imagen de la naturaleza en la física actual».
Por otra parte hay opciones de lectura que refieren a él o a sus aportes científicos. Antonio Fernández-Rañada, por indicar una referencia, ha lanzado «Heisenberg. De la incertidumbre cuántica a la bomba atómica nazi», mientras que Frank Herbert es el autor de una propuesta de ficción que, en español, recibe el título de «Los ojos de Heisenberg».
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